進行宗教分類的方法
導讀：19世紀以來的西方宗教學非常重視宗教分類方法的研究和應用，努力按照各種宗教的共同特徵進行宗教分類，以求發現宗教和宗教現象……
19世紀以來的西方宗教學非常重視宗教分類方法的研究和應用，努力按照各種宗教的共同特徵進行宗教分類，以求發現宗教和宗教現象的各種型別。宗教分類的關鍵，在於我們據以分類的原理或原則是否正確。一種被實踐證明為科學的、正確的分類原理，實質上乃是關於物件之不同層次的本質和規律的正確反映。所以，分類原理的發展和提出，是從雜多性的感性認識到統一性的理性認識的進化，也是從認識事物之現象到認識事物之本質的發展。在宗教研究領域，已有不少宗教學家提出了各具特色的宗教分類的方案和原理。不同的分類原理反映了不同的宗教觀。各種分類方法及其原理都從一個側面反映了宗教的特性，有助於加深我們對宗教的本質和規律的認識，促進宗教學的發展。西方宗教學者對宗教的分類有地理學的分類、人種學-語言學的分類、進化論的分類以及現象學的分類。
馬克思、恩格斯建立的辯證唯物主義世界觀把自然、社會和人類歷史視為不斷髮展的過程，歷史唯物主義則說明了人類社會和歷史發展的動因和規律。以這種科學世界觀為原理和方法，恩格斯具體闡述了宗教發展的歷史程序以及宗教在不同歷史階段所展現的歷史形態，為馬克思主義的.宗教分類作出了完整的說明。對於宗教發展的歷史性分類，恩格斯提出三種不同的說法，第一種是自發的宗教"到"人為的宗教"；第二種是從"部落宗教"到"民族宗教"再到"世界宗教"；第三種是從"自然宗教"到"多神教"再到"一神教"。恩格斯的三種提法，可以作為馬克思主義宗教觀對宗教發展過程的歷史形態的三種分類。三種分類基本上是從不同角度對同一的宗教發展過程所做的歷史性說明。這三種發展系列之間並不是一一相當、完全同步進行的。宗教發展史的過程和宗教歷史形態的演變在不同的民族和國家間有不同的情況和特點。對一個宗教如何分類，要視具體情況而定。
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