職業生涯規劃之管理定律之馬******決定鐵軌寬度？
一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，並讓你不能輕易走出去，生活中的這種現象就被稱為“路徑依賴”。
一個廣為流傳、引人入勝的例證是：現代鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四英尺又八點五英寸，為什麼採用這個標準呢?
原來，早期的鐵路是由建電車的人所設計的，而四英尺又八點五英寸正是電車所用的輪距標準。
那麼，電車的標準又是從哪裡來的呢?
最先造電車的人以前是造馬車的，所以電車的標準是沿用馬車的輪距標準。
馬車又為什麼要用這個輪距標準呢?
英國馬路轍跡的寬度是四英尺又八點五英寸，所以，如果馬車用其他輪距，它的輪子很快會在英國的老路上撞壞。
這些轍跡又是從何而來的呢?
從古羅馬人那裡來的。因為整個歐洲，包括英國的長途老路都是由羅馬人為它的軍隊所鋪設的，而四英尺又八點五英寸正是羅馬戰車的寬度。
任何其他輪寬的戰車在這些路上行駛的話，輪子的`壽命都不會很長。
可以再問，羅馬人為什麼以四英尺又八點五英寸為戰車的輪距寬度呢?
原因很簡單，這是牽引一輛戰車的兩匹馬******的寬度。
故事到此還沒有結束。
美國太空梭燃料箱的兩旁有兩個火箭推進器，因為這些推進器造好之後要用火車運送，路上又要透過一些隧道，而這些隧道的寬度只比火車軌道寬一點，因此火箭助推器的寬度是由鐵軌的寬度所決定的。
所以，最後的結論是：路徑依賴導致了美國太空梭火箭助推器的寬度，竟然是兩千年前便由兩匹馬******的寬度所決定的。
第一個使“路徑依賴”理論聲名遠播的是道格拉斯諾思，由於用“路徑依賴”理論成功地闡釋了經濟制度的演進，道格拉斯諾思於1993獲得諾貝爾經濟學獎。
諾思認為，“路徑依賴”類似於物理學中的慣性，事物一旦進入某一路徑，就可能對這種路徑產生依賴。這是因為，經濟生活與物理世界一樣，存在著報酬遞增和自我強化的機制。這種機制使人們一旦選擇走上某一路徑，就會在以後的發展中得到不斷的自我強化。
“路徑依賴”理論被總結出來之後，人們把它廣泛應用在選擇和習慣的各個方面。在一定程度上，人們的一切選擇都會受到路徑依賴的可怕影響，人們過去做出的選擇決定了他們現在可能的選擇，人們關於習慣的一切理論都可以用“路徑依賴”來解釋。
沿著既定的路徑，不管是經濟、政治、還是個人的選擇都可能進入良性迴圈的軌道，迅速最佳化;也可能順著原來錯誤的路徑往下滑，甚至被“鎖定"在某種無效率的狀態下而導致停滯。而這些選擇一旦進入鎖定狀態，想要脫身就會變得十分困難。
但不管是最佳化還是鎖定，在“路徑依賴”的背後，隱藏的都是人們對利益的考慮。
對組織來說，一種制度形成以後，會形成某種既得利益的壓力集團。他們對現存路徑有著強烈的要求，他們力求鞏固現有制度，阻礙選擇新的路徑，哪怕新的體制更有效率。
而對個人來說，一旦人們做出某種選擇後，在既有的道路中，他們會不斷投入各種資源。如果哪天他們發現自己選擇的道路不再適合自己、沒有價值時，他們做出新的選擇。這時，他們才發現前期的巨大投入可能會因為重新選擇而變得不值一文。對任何人來說，這都是一筆很大的損失(經濟學上稱為“沉沒成本”)。
當一項已經發生的投入，無論如何也無法收回時，這種投入就變成了“沉沒成本”。
舉個例子來說，你花了10塊錢買了一張今晚的電影票，準備晚上去電影院看電影，不想臨出門時天空突然下起了大雨。
這時你該怎麼辦?
如果你執意要去看這場電影，你不僅要來回打車，增加額外的支出，而且還可能面臨著被大雨淋透、發燒感冒的風險。
還有一個更為經典的例子。
有一個老人特別喜歡收集各種古董，一旦碰到心愛的古董，無論花多少錢都要想方設法地買下來。
有一天，他在古董市場上發現了一件嚮往已久的古代瓷瓶，花了很高的價錢把它買了下來。
他把這個寶貝綁在腳踏車後座上，興高采烈地騎車回家。誰知由於瓷瓶綁得不牢靠，在途中“咣噹”一聲從腳踏車後座上滑落下來，摔得粉碎。
大家猜猜，這位老人是什麼反應?
這位老人聽到清脆的響聲後居然連頭也沒回。這時，路邊有位熱心人對他大聲喊道：“老人家，你的瓷瓶摔碎了!”老人仍然是頭也沒回地說：“摔碎了嗎?聽聲音一定是摔得粉碎，無可挽回了!”不一會兒，老人家的背影消失在茫茫人海中。
如果換成一般人肯定會從腳踏車上跳下來，對著已經化為碎片的瓷瓶捶胸頓足、扼腕痛惜，有的可能會經過好長時間才得以恢復精神。
每一次選擇之後，我們總是要付出行動，而每一次行動我們總是要投入，不管投入的是人力、物力、財力還是時間。在做出下一個選擇時，我們不可避免地會考慮到這些前期的投入，不管它還能不能收回，是否真的還有價值。
最終，前期的投入就像萬能膠一樣，把我們粘在原來的道路上，無法做出新的選擇，而且投入越大，把我們粘得越緊。因此，可以肯定地說，“沉沒成本”是路徑依賴現象產生的一個主要原因!
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