下元節介紹
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什麼是下元節
下元節，是中國傳統祭祀祖先的節日之一。
正月十五日漢族稱上元佳節，乃慶元宵，古已有之;七月十五日漢族稱中元節，祭祀先人;十月十五日漢族稱下元節，祭祀祖先。下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，地官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。
下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日。
根據中國的歷法，農曆在十月十五，下元節，也是一年中最後一個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。
下元節說法
按道家的說法，天官於正月十五下人間校定人之罪福，稱天官賜福;地官於七月十五來人間釋放幽冥業滿之靈，稱地官赦罪;水官於十月十五來人間為人消災減厄、解救危難，稱水官解厄。下元節，就是水官來人間解厄的日子。
唐朝時，朝廷就規定下元日禁屠，死罪的囚犯也須延緩執行的日期。宋朝的《夢粱錄》記載：“(十月)十五日，水官解厄之日，宮觀士庶，設齋建醮，或解厄，或薦亡。”民國時期的《中華風俗志》中也有“十月望(十五日)為下元節，俗傳水官解厄之辰，亦有持齋誦經者”之說。
民間對三官的信仰由來已久，尤其是明代以後，各地都修建了許多三官殿、三官堂、三官廟、三元庵之類的廟宇。每逢三元節，人們都要去廟宇祭拜三官，懺悔罪過，祈福免災;信仰三官的人還要禁葷食素，稱為“三官素”。下元節時，道觀內必定會修齋設醮，舉行消災祈福的宗教儀式;民間也會備好豐盛菜餚，祭祀祖先亡靈，並祈求水官排憂解難;許多地方還會舉行祭祀神靈、祈禳災邪、祈求豐收的農祀活動。
在蘇州一帶，對三官的信仰曾經十分興盛。人們不僅去三官行宮祭拜，還將寫著“三官大帝”字樣的燈籠請回家中，為全家解厄消災。
吳江各鎮以及鄉間，舊時都建有三官廟宇，僅盛澤一地就有五座，可見當時吳江的三官信仰是何等的興盛。每到十月十五，各處三官堂都有修齋設醮的活動，信徒們紛紛聚集於廟宇內齋祭禱告，祈求水官為民消災解厄。此外，民間的工匠在下元節這一天還有祭祀爐神太上老君的習俗。
下元節時，正是農村收穫的季節，屆時家家戶戶都會用新谷磨糯米粉，做成小糰子，齋祭水官。
下元節的習俗大多與祭祀有關，迷信色彩較多，隨著時代的演變，各地的祭祀活動逐漸淡化，到了民國以後，下元節的許多祭祀習俗已經漸漸被人遺忘。
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下元節的由來
農曆十月十五，民間傳統的“下元節”，又稱“下元日”，舊時人們又尊是日為“水官生日”。蓋因常州屬江南水鄉，農村多種水稻，副業捕魚捉蝦、駛舟航船等等皆與“水”有深厚的緣分，所以農家對“水官生日”特別重視，多於此日“齋三官”（祭祀天官、地官、水官），祈求風調雨順、國泰民安。“齋三官”之俗起源甚早。南宋吳自牧《夢梁錄》載：“十月十五日，水官解厄之日。官觀士庶設齋建醮，或解厄，或薦亡。”可見唐宋時代道教對此已極為重視。
而道教諸神之中，“三官”地位頗高，特別是在黎民百姓之中影響較大，其起源乃是土生土長的原始民間信仰中人們對天、地、水的自然崇拜。另據《典略》，東漢時早期的道教就吸收了傳統的原始民間信仰，奉天、地、水“三官”為主宰人間禍福的`神靈了。至宋代又將“三官”與“三元”（正月十五“上元”為天官生日，七月十五“中元”為地官生日，十月十五“下元”為水官生日）聯絡起來，稱“三官”為“三元”。後來，隨著道教的逐步衰落，百姓對“三元”的認識逐步模糊，三官生日也越來越淡化了。
根據曆法，農曆十月十五也是一年中最後一個月亮節，在這個月圓的時候，人們要進行最重大的祭祖活動。
下元節為什麼叫鬼節
下元節為中國民間傳統節日，農曆十月十五，亦稱“下元日”、“下元”，是傳統的祭祖節日，所以很多人認為是鬼節。
下元節吃什麼傳統食品
麻腐包子
閩西客家地區下元節也稱為“完冬節”。農村常做餈粑，米果，芋子包，豆腐之類食品，謂“做完冬”。人們吃麻腐包子，據說這是紀念孟姜女千里送寒衣的忠貞氣節。麻腐包子象徵送寒衣的包袱。下元節這天，各家再忙都要抽時間點麻腐。麻腐的製做方法是將麻籽碾細，用水攪拌成糊狀，以籮過濾去皮，摻上黃米煎熬成稠糊狀即成麻腐。以麻腐拌蘿蔔或洋芋、葫蘆為餡，蒸成麻腐包子或餃子，這種素食包子具有油香細軟的自然口味。
芋子包
十月十五下元節，農村常做芋子包。民間有句俗語，“吃上芋子包，包銀包金包發財”，說的就是芋子包。客家芋子包是永定的地方特色小吃，外表呈紡錘形，由芋子或馬鈴薯作為主料，餡料相當豐富。餡料是芋子包最關鍵的因素，把香菇、魷魚、蔥花等放入鍋裡油炸，待香味四溢時舀起來，倒入切碎的菜料。菜料據主人飲食愛好不同而不同，較適合作餡料的有牛肉、豬肉、冬筍、萵筍、芹菜、蒜葉、大白菜等。菜料必須剁得碎碎的，炒熟之後倒入木薯粉調成的水。最後再把舀起來的魷魚等香料與菜料攪拌在一起，香噴噴的餡料做成了。
米果
下元節，也是五穀主的生日，俗稱“五穀主生”（也稱“五穀母生”）。潮汕地區祭祀五穀主，要蒸制“五穀主偶像”和一些象徵農具、五穀的“尖擔”、“粟穗”等食品。
客家的下元節，十月十五是相傳為三界公誕辰，雖有敬祀，但不如上元節（元宵）和中元節（鬼節）熱鬧。閩西客家地區下元節也稱為“完冬節”。農村常做餈粑，米果，芋子包，豆腐之類食品，謂“做完冬”。有些地方有打醮祀神演戲之俗。
餈粑
客家農村有句俗話：“十月朝，餈粑粄子碌碌燒。”下元節這一天，有些地方有做餈粑等食俗。取上等糯谷，最好是殼薄質軟的紅谷糯，經加工成白淨的糯米。用清水把糯米浸透，放進木甑裡蒸糯米飯，放進石臼裡，用杵槌舂制而成。因此，客家人叫“打餈粑”。
餈粑質地細膩柔韌、潔白晶美，筷子夾起來軟軟的，吃麻餈粑最考驗人的性情，性急的人是吃不上的。剛出爐的麻餈粑很燙，一定要冷上幾分鐘，不然會燙傷嘴巴。
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