山西民間的端午習俗
在山西鄉村，不論豐年欠歲，貧富之家，端午節孩子們的香袋、長命線、艾葉虎是非做不可的，九月端午節身佩香囊、飲雄黃酒。一個小小的香袋為什麼能這樣牽動人心，千年不絕？傳說古時候，每年的四、五月間各種蟲害、瘟疫嚴重地威脅著人們，玉皇大帝便派了一位神仙下凡，察訪民情，治理瘟害。神仙發現同是天下人，心眼不一般，有的人好，有的人歹，便懲惡護善，掏出五色香袋對善良的人說：每年五月初五，你們同家裡的小孩戴上它，“身上戴香包，門上插艾蒿，瘟病全除掉，吉祥光高照。”奇怪的是，從那以後凡是帶香袋的大人小孩，蟲害見了便逃之夭夭，而沒有香袋的惡人們不免被蟲害毒疫毒死了。
傳說難免有神秘的'迷信色彩，但只要冷靜地分析，其中不無科學道理。《神農本草經》及《本草綱目》都記載有艾葉茗含芳香油，可用來殺蟲，防止病害，亦可用作調香原料。早在先秦時期，艾就被採集作藥用，制灸條治病。山西的五月初，正是春夏之際，蟲害復生，時疫流行。此時人們首要的就是要消毒防病，民間藝人用香袋包藥佩帶，既治病除臭驅蟲散濁，薰香去汗味，又是人們盼望孩子們健康平安心願的表露，為孩子們增添了如意的玩物，耍起來小巧玲瓏，香爽周身，真是一舉多得。山西鄉村的香袋是用棉織布和絲線繡製成各種精巧玲瓏的小布包，裝上雄黃、蒼木、艾等中藥。其中有的繡製成“五毒”形象的蛇、蠍子、壁虎、千爪蟲、疥蛤蟆，還有虎、雞等動物形象的香袋；有的縫繡成瓜果蔬菜，花鳥草蟲，範文《九月端午節身佩香囊、飲雄黃酒》。最複雜的是“虎踩五毒串”，最上的一個較大的老虎腳下吊著五種毒蟲，意為踩死毒害，消毒免災。用五彩絲垂金錫錢鎖掛於嬰兒胸前，纏紙帛，折菱角，綴於兒童腰間，把孩子裝扮得漂亮可愛，既有香潔避穢的功能，又是兒童們隨手可抓的玩具。孩子們把香袋作為端午的耍貨，同布虎枕、小石獅一樣，集裝飾、實用、戲耍於一身。
從山西民間香袋玩具的藝術特色來看，晉北的粗獷大方，厚實質樸，誇張變形，感情深沉；晉南的精工巧秀，形象逼真，情趣生動；晉中的色彩豔麗，紋樣雅緻。這些種類繁多的香袋藝術，反映了三晉傳統文化的悠久歷史，展示了勞動人民的聰明才智，體現著我們民族獨有的審美情趣。不少在海外的僑胞至今仍對家鄉的香袋難以忘卻。
端午節還有飲用藥酒的習俗，作為端午節俗的藥酒主要是蒲酒和雄黃酒。蒲酒也叫菖蒲酒、菖華酒等，古代民間常在端五製作、飲用，俗雲可避瘟氣。宗懍《荊楚歲時記》載：“端午，以菖蒲生山潤中一寸九節者，或鏤或屑，泛酒以闢瘟氣”。唐代殷堯藩的七律《端午日》有“不效艾符趨習俗，但祈蒲酒話昇平”的詩句。雖然蒲酒之名史不絕書，但是近世民間以雄黃酒最普及，飲雄黃酒既是家喻戶曉的《白蛇傳》情節，也是大家都遵行的習俗。清潘榮陛《帝京歲時紀勝·端陽》記曰：“午前細切蒲根，伴以雄黃，曝而浸酒。飲餘則塗抹兒童面頰耳鼻，並揮酒床帳間，以避毒蟲。”用雄黃酒塗抹小兒面頰耳鼻俗稱“畫額”，通常是用雄黃酒在小兒額頭畫“王”字，一借雄黃以驅毒，二借猛虎（“王”字似虎的額紋）以鎮邪。
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