西方感恩節的由來和習俗
每年11月的第四個星期四為感恩節(英語：ThanksgivingDay)。這是美國和加拿大共有的節日，旨在感謝上天賜予的好收成。
感恩節的由來
感恩節(Thanksgiving Day)在北美屬於一個特別大的節日，特別是對於加拿大人和美國人來說，這個節日特別重要，即使遠在異鄉的人也都要在節日前趕回去與家人團聚，共慶佳節。
不過，加拿大的感恩節和美國的感恩節不在同一天，加拿大的`感恩節是在每年10月的第2個星期一，而美國則是在11月的最後一個星期四。
為什麼叫感恩節呢?追根溯源，感恩節是和美洲古代的印第安人有關，特別是和玉米的種植有十分密切的關係。1620年9月6日，一批英國清教徒難以忍受宗教的迫害，搭乘“五月花號”木船駛往美洲。他們在疲勞、飢餓、寒冷和疾病的襲擊下在大西洋上漂泊了65天，最後到達北美殖民地的普利茅斯。
當時正值冬季，氣候嚴寒，田野寂寥。當地印第安人慷慨地拿出貯藏越冬的玉米和土豆，送去獵獲的野鴨和火雞。春天來了，印第安人教他們種植玉米和南瓜，飼養火雞。白人移民和印第安人建立了親密的友誼。這年秋季玉米豐收，移民們舉行了豐盛的感恩會，用烤火雞和玉米糕點款待印第安人。印第安人帶著各種玉米制品、烤火雞、南瓜餡餅、野葡萄以及玉米酒漿等參加晚會，人們歡唱歌舞，通宵達旦。以後在每年玉米收穫後的11月底，定居在這裡的白人移民都要舉行感恩會，家家烤火雞，烹製玉米食品，款待印第安人。長此以往，這種感恩會就成為一種慣例。
食物在感恩節扮演著非常重要的角色。感恩節特色食物有烤火雞、南瓜餡餅和土豆泥，當然還有很多食物，但是這三種食物最具代表性。
人人都贊成感恩節大餐必需以烤火雞為主菜。火雞在烘烤時要以麵包作填料以吸收從中流出來的美味汁液，但烹飪技術常因家庭和地區的不同而各異，應用什麼填料也就很難求得一致。
集體慶祝
初時感恩節沒有固定日期，由各州臨時決定，直到美國獨立後，感恩節才成為全國性的節日。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非常，基督徒按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城市鄉鎮到處都有化裝遊行、戲劇表演或體育比賽等。分別了一年的親人們也會從天南海北歸來，一家人團圓，品嚐以“火雞”為主的感恩節美食。
美國當地最著名的慶典則是從1924年開始的梅西百貨感恩節遊行(Macy's Thanksgiving Day Parade)。
每逢感恩節這一天，美國舉國上下熱鬧非凡，人們按照習俗前往教堂做感恩祈禱，城鄉市鎮到處舉行化裝遊行、戲劇表演和體育比賽等，學校和商店也都按規定放假休息。孩子們還模仿當年印第安人的模樣穿上離奇古怪的服裝，畫上臉譜或戴上面具到街上唱歌、吹喇叭。散居在他鄉外地的家人也會回家過節，一家人團團圍坐在一起，大嚼美味火雞，並且對家人說：“謝謝!”。感恩節後，學校會讓同學們畫一張感恩節的畫，大部分學生都畫的是火雞。
同時，好客的美國人也忘不掉這一天邀請好友、單身漢或遠離家鄉的人共度佳節。從18世紀起，美國就開始出現一種給貧窮人家送一籃子食物的風俗。當時有一群年輕婦女想在一年中選一天專門做善事，認為選定感恩節是最恰當不過的。所以感恩節一到，她們就裝上滿滿一籃食物親自送到窮人家。這件事遠近傳聞，不久就有許多人學著她們的樣子做起來。不管遇到誰，他們都會說：“Thankyou!”
節日購物
感恩節購物已經成為了美國人的習俗。從感恩節到聖誕節這一個月，美國零售業總銷售額能佔到全年的1/3強，是各個商家傳統的打折促銷旺季。瘋狂的購物月從感恩節的次日(星期五)開始，這一天即被稱為Black Friday(黑色星期五)。之所以叫這個名字，據說是因為週五這天一大早，所有人都要摸著黑衝到商場排隊買便宜貨，這種行為有個非常形象的說法，叫Early Bird(早起的鳥兒)。在外國“感恩節”和中國的春節一樣重要!
【西方感恩節的由來和習俗】相關文章：