關於寒衣節放河燈習俗的由來
寒衣節曾是一個全國性的祭祖日，也是生者懷念死者的日子。這天，婦女們要親手縫製好寒衣，為家人試穿冬衣，或送給遠方的親人;然後在墳前燒掉紙做的寒衣，作為對已亡人的懷念，俗稱“燒寒衣”。到廟裡燒香、祭供祖先、燒紙錢、放河燈等為民間的普遍節俗。
寒衣節放河燈習俗的由來
放河燈的習俗起源於印度。據說在佛祖釋迦牟尼的故鄉，佛教信徒每年於農歷七月十五舉行孟蘭盆會，放河燈追祭祖先、超度亡靈。孟蘭，在梵文中是“倒懸”的意思。盆，是指盛供品的器皿。放河燈也成為每年清明節、中元節、寒衣節的習俗。
各地寒衣節的風俗
山東淄博習俗：農曆十月初一日，是人們上墳祭祖的傳統日子，多供以秋季豐收之物，意在報告祖先全面收成完畢。這天上墳除了燒紙以外，還用彩紙剪做衣帽，焚於墓前，有“十月一，上墳燒寒衣”之說，意為祖先捎去過冬衣服。桓臺居民多是用“煎餡食”祭祖。淄川除了上墳祭祖以外，還於傍晚到野外路口，為沒有後人的死者祭祀，添“禦寒衣”。
老北京人的習俗：過去北京有句諺語叫“十月一，送寒衣”。這種風俗早在明代就有了。劉侗的《帝京景物略》中寫的很詳細，所謂“識其姓字輩行，如寄書然”等等。意思是天氣冷了，一家都穿新衣了，也應該給死去的親人寄點寒衣去。每年到十月初一，人們總是預先糊好“寒衣包”、“金銀包袱”，在包袱外面寫上地址，某某人收，然後再焚化了。十月初，送了寒衣之後，據說在清代，還要頒發曆書，各處書局刻印出售。舊時的北京，大小衚衕中，常看到有人背一個布包，手中拿一疊子曆書，一邊走一邊叫賣：“賣皇曆，賣皇曆。”這也算是舊京的.一景吧。
老南京的“寒衣節”：是日，人們把各色彩紙糊成的冥衣，裝在一紅紙袋裡，上寫亡者的身份和姓名。初一當晚，把紙袋供在堂上祭奠一番，然後拿到門外焚化，以示對亡人的記掛，祈求賜福保佑，並把剛收穫的赤豆、糯米做成熱羹嘗新。
歷史
據考證，早在周朝時，農曆十月初一是臘祭日，這天要舉行隆重的祭祀活動。《禮記.月令》中描述了周代臘祭的情形：以獵物為祭品，天子在社壇上祭祀日月星辰眾神，在門閭內祭祀五代祖先，同時慰勞農人，頒佈新的作息制度。《詩經.豳風.七月》曾提到“七月流火，九月授衣”，意思是說從九月開始天逐漸要冷了。人們該添置禦寒的衣裳了，因此十月初一又俗稱授衣節。 故前代授衣多在夏曆九月，日期不確定。
唐代《唐大詔令集》卷77：唐玄宗天寶二年八月制曰：“禋祀者，所以展誠敬之心，薦新者，所以申霜露之思。 是知先王制禮，蓋緣情而感時。 ……自流火屆期，商風改律，載深追遠，感物增懷，且詩著授衣，令存休浣，在於臣子，猶及恩私，恭事園陵，未標典式。 自今以後，每至九月一日，薦衣於寢陵，貽範千載，庶展孝思。 且仲夏端午，事無典實，傳之淺俗，遂乃移風，況乎以孝道，人因親設 教，感遊衣於 漢紀，成獻報 於禮文，宣 示 庶 僚 ，令 知 朕 意 。 ”這一詔令直接影響到漢族民間拜墓送衣的習俗。 由於十月方入冬，九月稍嫌早，這一習俗在宋代便推移到十月朔日。
宋代十月朔的習俗主要表現在三個方面：授衣、祭祀和開爐。呂希哲《歲時雜記》載：“十月朔，京師將校禁衛以上，並賜錦袍。 皆服之以謝。 ……邊防大帥、都漕、正任侯，皆賜錦袍。 舊河北、陝西、河東轉運使副無此賜。 祖宗朝，有人自陳，乃賜衣襖。 諸軍將校皆賜錦袍。 ” (←授衣)(祭祀→)據《東京夢華錄》記載，東京汴梁九月“下旬即賣冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒戲故也”，至“十月一日”，則“士庶皆出城饗墳，禁中車馬出道者院及西京朝陵。 宗室車馬，亦如寒食節” 《夢粱錄》記南宋臨安也是“士庶以十月節出郊掃松，祭祀墳塋。 內庭車馬，差宗室南班往攢宮行朝陵禮”。《河南程式遺書》雲：“拜墳則十月一日拜之，感霜露也。 ”宋人祀先用“綿球楮衣”，後世稱之為“寒衣”，宋人尚無此稱。
明代劉侗、於奕正《帝京景物略.春場》有當時寒衣節的詳細記載：“十月一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。”
清代潘榮陛《帝京歲時紀勝.送寒衣》上有寒衣節的情形：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。”
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