全面解析美國的法學專業
美國首席留學顧問邵啟亮老師稱，近年來，隨著我國社會主義法制的不斷完善，以及法律從業人員待遇持續增長，國內法學專業畢業生赴美國留學深造的人數不斷增長。然而，中美間的法律體系存在很大差異，此外，美國各州的法律還不相同。中國學生若要選擇法學，需對專業設定、學習要求、學位選擇以及就業情況有充分了解。
本科不設法學專業，獲得本科以上學歷才能入讀法學院
和美國的醫學院和商學院類似，美國的法學院是以培養職業律師、法官等法律人才為教學目標的一種職業教育。在本科階段，高校不設定法學專業，只有獲得大學本科學歷以上的人才有資格進入法學院學習。
美國的法學院提供3種學位：J.D。(法學博士)、L.L.M。(法學碩士)、和S.J.D。(法科學博士)。J.D。是美國法學院最主要的學位，美國本地學生本科畢業之後，如果希望將來能成為律師或者進入司法機關工作，那麼他們通常會選擇J.D。學位。L.L.M學位通常是提供給那些在美國以外的國家、獲得法律本科學位的外國學生就讀的碩士學位，它的教學目的是讓外國學生了解、熟悉美國的法律體系。至於那些對法律學術研究感興趣的本國或外國學生，他們通常會選擇S.J.D學位。
蘇格拉底式教學結合判例法，法學學生課業負擔極重
一般而言，J.D。的學習時間是三年。在法學院的`第一年，學生主要學習美國法律的基本知識，包括憲法、民法、刑法、合同法等，而這些法律法規也是每個美國法學院J.D專業學生的必修課。在第二、第三年，學生可以根據個人的興趣愛好，結合今後的就業方向選擇感興趣的法律法規課程來學習，如對國際法感興趣的學生很多會選擇國際貿易法、國際私法等課程；對公司管理經營法律制度有興趣的學生會選擇公司法、智慧財產權法等；對公共事業有興趣，可選擇環境保護法、行政法規等。
相對J.D.，L.L.M的課程時間較短，通常只要9個月就可以完成學位。一般L.L.M的課程從每年的8月開始，次年5月結束。大部分法學院要求學生在此期間完成24個學分的課程學習才能畢業。攻讀L.L.M學位的學生除了學習美國法學院專門為外國學生量身定做的熟悉美國法律制度的課程外，還可以選擇J.D。二到三年級的課程。
與J.D。和L.L.M學位不同的是，S.J.D。是一個研究型學位，學生除了要修滿一定數目的學分外，還需要撰寫一篇在法律學術界有影響的研究論文。也因此，S.J.D。的學生通常需要三到五年才能夠完成學位。
此外，由於美國的法律體系採用判例法制度，即審判的任何案例都要以之前判定的案例為依據，美國法學院的教學以案例教學為主，採用蘇格拉底式教學方法——對話啟發形式，比如課堂上，教授會隨機叫一名學生來回答有關案例的起因、經過和結果，以及案例爭論的焦點、學生是否同意法院的判決以及理由等。由於需要閱讀大量案例，法學院學生的學業通常是所有專業中最繁重的。學生為了完成教授佈置的閱讀任務和作業，往往每天只能睡五六個小時。
選擇不同學位，要考慮英語水平、未來工作計劃
選擇這3種學位時，學生要結合自己的學習能力以及今後的就業方向。如果學生具有很好的英語水平，想要系統學習美國的法律制度，同時又準備畢業後留在美國從事法律工作，J.D。無疑是好的選擇。因為申請J.D。需要參加LSAT考試，而這項考試對英語水平的要求之高堪稱各種美國入學考試之首。其次，美國絕大部分律所一般只僱傭有J.D。學位的學生。
如果學生想大體瞭解美國法律，同時也能提升自己在法律領域的求職競爭力，L.L.M比較適合。因為相對於J.D.，L.L.M的學習時間和資金花費要少很多，並且不需要學生提供LSAT成績，只要toefl即可。
對於那些有志於研究法律法規的學生，S.J.D學位是最好的選擇。
法學生畢業後就業，有望從地域到天堂
雖然美國法學院的學生戲稱自己過的是地獄般的生活，但是一旦順利地從頂尖法學院畢業，同時透過律師資格考試，收入非常可觀。一般從美國排名前30法學院畢業的J.D。學生平均起薪達到10萬美元以上，即使是排名相對靠後的法學院學生也能在畢業後找到一份相當不錯的工作。
相對於J.D。學生，就讀L.L.M學位的中國學生絕大多數會回國工作，在國內律師市場，憑藉著美國法學院的碩士學位、美國律師考試資格證(一般L.L.M專業的學生只能參加紐約州、加利福尼亞州等部分州的律師資格考試)，他們同樣能找到一份稱心的工作。
S.J.D專業的學生畢業後通常會選擇去高校從事法律教學工作，收入與高校收入體系持平。
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