到美國留學提前申請和正常申請有什麼差別
美國大學申請按截止日期分提前申請（early application）和正常申請（regular application）。正常申請一般要求在1月1日前寄出美國大學申請表 （SAT成績可稍延後）， 而提前申請則要求在11月1日前寄出申請表， 有的學校甚至要求更早。 提前申請和正常申請的主要差別是，提前申請只能申請一所大學。如同時申請多所，所有申請都無效。 而正常申請沒有這種限制， 申請多少所都行。提前申請的錄取通知一般12月15日發出。如果提前申請沒被錄取， 可隨即進行正常申請。
提前申請通常選擇自己最想去而且可能去的學校。提前申請細分兩種， 一是提前決定（early decision）， 一是提前行動（early action）。 前者在申請時假設已經和所申請的學校有契約：該校一旦錄取你， 你必須去，不得再申請別的學校。而提前行動沒有這種限制， 被錄取後你仍然可以用正常申請程式申請其它學校。如果被另外的學校錄取， 一般要求在5月1日前作出決定， 選其中一所。目前採用提前行動的學校包括Harvard, Standford和MIT等等， 採用提前決定的學校包括Princeton和Duke等等。 有的學校則兼有提前決定和提前行動， 讓學生在美國大學申請時自選。
提前申請只准備一個學校的材料， 如果被錄取， 可省掉了同時準備幾個學校所需的時間和錢。另外早錄取早安心，當別人正在為常規申請而忙得熱火朝天時， 你可以很放鬆了（但並沒有高枕無憂，下面將詳談）。即使對錄取沒有把握，提前申請還可以作為一種彩排， 從中發現問題， 在稍後的.常規申請中改進。 提前申請的通常有三種結果， 錄取， 拒絕， 和推遲考慮（deferred）。比如哈佛class of 2009在提前申請人中錄取了885人，推遲考慮了3120人，拒絕了135人。被推遲考慮並不如許多人想象的那樣等於變相拒絕， 被推遲考慮後最容易犯的錯誤是聽之任之。從Stanford提供的錄取統計來看， 被deferred的學生被常規錄取的比例， 仍比常規申請者稍高一些。被推遲考慮後應該反思在美國大學申請中可能存在的問題， 作一些彌補往往會有效果。如重寫essay, 補寄上最新的獲獎情況和做義工情況。如果有明顯更好的推薦信，也可補寄。
關於美國大學申請應當指出， 提前申請的錄取只是有條件的錄取。錄取後要求按期補寄最後一階段的高中成績， 如果成績出現明顯下滑， 大學有權取消錄取資格。所以提前申請錄取後並不能真正高枕無憂。
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