中國漢族傳統節日祭灶節是什麼時候
祭灶節是漢族傳統節日，也被稱為小年、謝節、灶王節、祭灶、中國民間信仰俗稱為“送神”，琉球語稱為“御願解”。在不同的地方日期不同，一般都在農曆臘月二十三或二十四附近。小年被視為過年的開端。據說每年年底，灶君、太歲神與民間諸神都要回天庭向玉皇大帝述職，尤其灶君會向玉帝稟告人間善惡是非，作為對人類獎懲報應的依據，故人們大多在此時奉拜家中諸神與灶君。
農曆臘月二十四夜是灶王爺上天的日子。故有“二十四，祭灶日”之語，和“上天言好事，回宮降吉祥;二十四日去，初一五更來”的對聯。這天或提前，家家戶戶都婆.到街頭買回用玉米或小米專制的“祭灶糖”，於晚上敬獻祭灶，意為糊灶王爺嘴，免得上天瞎彙報。同時燃鞭放炮送灶神。祭灶用罷的祭灶糖，一般都與炒玉茭攪在一起握成糰子，分發給家裡的小孩或大人吃。按傳統觀念，祭灶日為新年的前奏。清朝後期北方延續流傳口訣是：二十一，送閨女;二十二，送小四;二十三，祭灶官;二十四，掃灰刺(即打掃衛生);二十五，和煤土;二十六，割下肉;二十七，去趕集(也有叫小圪擠，即碾上碾米麵的);二十八，握圪瘩(蒸年饃);二十九，打壺酒;三十，牆上貼上胖孩 ; 初一，撅的屁股作揖。
其實，祭灶的風俗由來已久。《禮記.月令》雲：“祀灶之禮，設主於灶徑。”灶徑即灶邊承器之物，以土為之者。那時祀守被列為五祀之一。《戰國策趙策》雲：“復滌偵謂衛君日：臣嘗夢見灶君，”唐羅隱送灶詩亦有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的名句。可見兩千多年前已有祭灶之禮，且歷代相沿成習，一般都是臘月24這天。
祭灶在我國民俗中歷史悠久。人類從茹毛飲血到發明火食是一次重大的文明飛躍，人類這種高階動物與普通動物才開始有所區別。那時，人們在住地燒著一堆堆的明火，用來取暖照明、燒烤食物、製作陶器、防禦野獸。這種火堆就是原始的“灶”。灶神崇拜始於此，早在《禮記·祭法》中就寫道：“王為群姓立七祀。”灶神即是其中一祀。
春節的序曲是臘月二十四的“祭灶”，在古代其地位僅次於中秋節，古時在外做官、經商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。宋代詩人范成大的《祭灶詞》對祭灶日有詳盡描述：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。雲車風馬小留連，家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松米餌圓。男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。婢子鬥爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復雲，乞取利市歸來分”，詩寫得真實細緻饒有情趣，足見古代民風對祭灶的重視、食品的豐盈。
祭灶的風俗，由來甚久。灶君，在夏朝就已經成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時孔丘言行的《論語》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷;或說是行、井、戶、灶、中雷)。祭灶時要設立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設定籩豆，迎屍等等。帶有很明顯的原始拜物教的痕跡。
灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。後來又衍生出許多說法。中國道教興盛之後，曾借《經說》之論，將灶神說成是一位女性老母。“管人住宅。十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。後來就發展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。在不同的地區裡，灶君夫婦又由不同的'人選來充當，同時伴隨著當地流行的民間傳說故事。
古人祭灶的日期，歷來說法不一，有正月、四月、五月、八月、十二月等等。在我國封建社會里，諸教並存，神靈之數高達萬千之多，民間習慣一概敬之。可能是為了簡化統一，易記易行的緣故，把灶君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次。並且把時間固定在臘月二十三日或二十四日。這一天，也就成了傳統的祭灶節日。
山西境內，絕大部分地區是臘月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、陽城等少數地方是臘月二十四日祭灶。
灶君神像，貼在鍋灶旁邊正對風匣的牆上。兩邊配聯多為“上天言好事，下界保平安”，下聯也有寫成“回宮降吉祥”的。中間是灶君夫婦神像，神像旁邊往往畫兩匹馬作為坐騎。祭灶時要陳設供品，供品中最突出的是糖瓜。晉北地區習慣用餳，是麻糖的初級品，特粘，現在統稱麻糖。有“二十三，吃餳板”的民諺。糖、餳之類食品既甜又粘。取意灶君顧了吃，顧不了說話，上天后嘴被餳粘住，免生是非。供品中還要擺上幾顆雞蛋，是給狐狸、黃鼠狼之類的零食。據說它們都是灶君的部下，不能不打點一下。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以後，就要將灶君神像拿下來燒掉。等到除夕時再設新神像。
古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數由家庭主婦來充當祭灶的角色。
民間傳說，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應篇》裡，又有“司命隨其輕重，奪其紀算”的記述。司命即指灶君，算為一百天，紀指十二年。在這裡，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時，要打點一下灶君，求其高抬貴手。
在晉北地區流傳著“臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ，嘴裡吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌，表現了對美好生活的追求與嚮往。
祭灶節，民間講究吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。山區多吃糕和蕎麵。晉東南地區，流行吃炒玉米的習俗，民諺有“二十三，不吃炒，大年初—一鍋倒”的說法。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。
過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。
過了二十三，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。要徹底打掃室內，俗稱掃家，清理箱、櫃、炕蓆底下的塵土，粉刷牆壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。
晉東南地區民間流傳著兩首歌謠，其一是“ 二十三 ，打發老爺上了天;二十四，掃房子;二十五，蒸糰子;二十六，割下肉;二十七，擦錫器;二十八，漚邋遢;二十九，洗腳手;三十日，門神、對聯一齊貼”。體現了時間緊迫和準備工作的緊張。
其二是一首童謠：“二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”反映了兒童盼望過年的歡躍心理。
在所有準備工作中，剪貼窗花是最盛行的民俗活動。內容有各種動、植物等掌故，如喜鵲登梅，燕穿桃柳，孔雀戲牡丹 ，獅子滾繡球 ，三羊(陽)開泰，二龍戲珠，鹿鶴桐椿(六合同春)，五蝠(福)捧壽，犀牛望月，蓮(連)年有魚(餘)，鴛鴦戲水，劉海戲金蟬，和合二仙等等。也有各種戲劇故事，民俗有“大登殿，二度梅，三娘教於四進土，五女拜壽六月雪，七月七日天河配，八仙慶壽九件衣”的說法，體現了民間對戲劇故事的偏愛。有新媳婦的人家，新媳婦要帶上自己剪制的各種窗花，回婆家糊窗戶，左鄰右舍還要前來觀賞。
臘月二十三後，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種型別。前者莊重，後者花梢。特別要製做一個大棗山，以備供奉灶君。“一家蒸花饃，四鄰來幫忙”。這往往是民間女性一展靈巧手藝的大好機會，一個花饃，就是一件手工藝品。
臘月二十三以後，家家戶戶都要寫春聯。民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春節的對聯數量最多，內容最全。神靈前的對聯特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見的有天地神聯：“天恩深似海，地德重如山”;土地神聯：“土中生白玉，地內出黃金”;財神聯：“天上財源主，人間福祿神”;井神聯：“井能通四海，家可達三江”。面糧倉、畜圈等處的春聯，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“ 五穀豐登 ，六畜興旺”;“米麵如山厚，油鹽似海深”;“ 牛似南山虎 、馬如北海龍”;“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯，如每個室內都貼“抬頭見喜”，門子對面貼“出門見喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內貼“滿院生金”，樹上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對聯，是一家的門面，特別重視，或抒情，或寫景，內容豐富，妙語聯珠。
臘月二十三以後，大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗乾淨，不留一點汙穢。民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。
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