為什麼冬至要吃湯圓
冬至為什麼要吃湯圓?
吃湯圓在明、清時期已經約定俗成。在冬至這天，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名‘湯圓’”。做好湯圓後要祀神祭祖，而後閤家圍吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至吃湯圓，古而有之。
吃湯圓是冬至的傳統習俗，在江南尤為盛行。“湯圓”是冬至必備的食品，是一種用糯米粉製成的圓形甜品，“圓”意味著“團圓”“圓滿”，冬至吃湯圓又叫“冬至團”。民間有“吃了湯圓大一歲”之說。
冬至團可以用來祭祖，也可用於互贈親朋。舊時上海人最講究吃湯糰。古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天。”。“圓”意味著“團圓”“圓滿”。冬至吃湯圓，象徵家庭和諧、吉祥。
還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽(陽光)逐漸回來，也代表團圓的意思，現代人更喜歡把它當成圓滿的象徵。
我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌櫃床燈的後面，都要分別粘一個冬至圓，稱為“耗晌”，要等到“送灶”以後才能烤食。
如果這時家裡有孕婦的話，冬至圓發了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最後只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。
吃“冬至圓”為何長一歲?
史料顯示，上古的夏殷周時代，對“正月”的具體時間安排是不一樣的。夏以今農曆一月為正月，第一個節氣是立春;殷以今農曆十二月為正月，一年中的第一個節氣為小寒;周則同樣以今農曆十二月為正月，但一年中的第一個節日卻是從冬至開始，因此冬至這一天，也就是當年的“元旦”。
周以後，計算二十四節氣，都從冬至開始，這樣冬至便成了“歲首”。再者冬至所在的十一月份曾經是“正月”。這也就是“冬至大如年”一說的'來頭。
有學者認為，正是由於歷史上確有一段時間把“冬至”視為“歲首”，把冬至的前一天之夜視為“歲除”。當冬至節隨著歷史的發展而呈式微之態時，原來那些習俗，便漸漸融入了後來盛行的“春節”之中了。
冬至具備“陽氣始至”的特殊特點，意味著“陽氣始生”，萬物開始萌動。因此，在冬至日吃湯圓，又何嘗不是意味著新一年的開始呢?因此長了一歲，似乎也在情理之中了。
冬至吃湯圓，禦寒滋補又潤肺
糯米味甘、性溫，能夠補養人體正氣，吃了後會周身發熱，起到禦寒、滋補的作用，最適合在冬天食用。糯米含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、煙酸及澱粉等，營養豐富，為溫補強壯食品，具有補中益氣、健脾養胃、止虛汗之功效，對食慾不佳、腹脹腹瀉有一定緩解作用。另外，它還能夠緩解氣虛所導致的盜汗、妊娠後腰腹墜脹、勞動損傷後氣短乏力等症狀。中醫歷來將湯圓視為補虛、調血、健脾、開胃之物。
而內餡主要以果料和乾果為主，包括芝麻、核桃、花生、山楂等，營養豐富。
現代醫藥學研究結果表明，湯圓中的黑芝麻有顯著的醫療保健作用。黑芝麻中的維生素E非常豐富，可延緩衰老，有潤五臟，強筋骨、益氣力等作用，強壯身體，益壽延年，滋補肝腎，潤養脾肺，對掉髮白髮有食療作用。山楂味酸甘，性微溫，有開胃消食、化滯消積、活血散瘀、化痰行氣的作用。核桃性溫、味甘，有健胃、補血、潤肺、養神等功效。《神農本草經》將核桃列為久服輕身益氣、延年益壽的上品。
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