中秋佳節賞月的民俗
賞月的風俗來源於祭月，嚴肅的祭祀變成了輕鬆的歡娛。民間中秋賞月活動約始魏晉時期，但未成習。到了唐代，中秋賞月、玩月頗為盛行，許多詩人的名篇中都有詠月的詩句。待到宋時，形成了以賞月活動為中心的中秋民俗節日，正式定為中秋節。與唐人不同，宋人賞月更多的是感物傷懷，常以陰晴圓缺，喻人情事態，即使中秋之夜，明月的清光也掩飾不住宋人的傷感。但對宋人來說，中秋還有另外一種形態，即中秋是世俗歡愉的節日：“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾臺榭，民家爭佔酒樓玩月，笙歌遠聞千里，嬉戲連坐至曉”（《東京夢華錄》）。宋代的中秋夜是不眠之夜，夜市通宵營業，玩月遊人，達旦不絕。
一年四季皆有明月，為何要在中秋賞？歐陽詹在《玩月》詩序中試圖解釋了這個問題：“月之為玩，冬則繁霜太寒，夏則蒸雲太熱，雲蔽月，霜侵人，蔽與侵俱害玩。秋之於時，後夏先冬，八月於秋，季始孟終，十五於夜，又月之中。稽之天道，則寒暑均；取之月數，則蟾魄圓。”他從天氣角度給出瞭解釋，這個解釋在今天的科學角度看來是合理的，秋季中期，北方乾冷氣流迫使夏季一直迴旋在我國大部分地區上空的'暖溼空氣向南退去，空氣中水汽降低，天空中的雲霧少了，因而出現秋高氣爽、夜空如洗的天氣，所以月亮顯得分外皎潔，使人產生月到中秋分外明的感覺。
除了自然原因外，人們選擇一年中的“中秋”前後賞月還有歷史原因，早期月亮祭祀選擇在秋季進行，那時人們的注意力都集中到月亮上，能充分領略到平常習焉不察的月亮之美。而當時上層人士對月亮的認識開始趨於理性，不再是單純的崇拜，就漸漸把圓月當成了一種美麗的自然景象進行欣賞。所謂的“良辰美景”心態，便是如此。從歷代賞月詩歌中我們可以清晰地看到古代神話的痕跡，桂樹、白兔、嫦娥是常見的意象，也證明了古代月亮神話對賞月風尚的濃厚影響。
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