關於負荊請罪的歷史典故
戰國時期，有秦、齊、楚、燕、韓、趙、魏七個大國，歷史上稱為“戰國七雄”。七國中數秦國最強大，其時，楚國有塊和氏璧寶玉，為趙國惠文王所得。而秦國昭王想用15座城池換取和氏璧。趙國惠文王派遣藺相如攜帶和氏璧去見秦國昭王交涉，藺相如憑著機智勇敢，從而保全了和氏璧完整歸趙，趙國惠文王就封了藺相如為“上卿”（相當於宰相）。
趙國惠文王這麼器重藺相如，可氣壞了大將軍廉頗，他認為自已立下不少戰功，但藺相如的地位反比自已高，心中極不服氣，暗想著若與藺相如相遇，定要當面給點顏色使其難堪。
後來藺相如得知廉頗將軍的心計，便吩咐自已手下人以後碰著廉頗將軍手下人，切勿與之爭吵。連自己坐車出門若與廉頗將軍照面而至，亦叫馬車伕把車子躲避小巷，讓路給廉頗將軍先行而自已後走。
廉頗將軍手下人見藺相如上卿這樣讓著自己的主人，更是得意忘形，見了藺相如手下人就百般嘲笑，藺相如手下人受此欺侮，忍不住對藺相如訴說：“你貴為上卿，地位比廉頗將軍高，他肆意戲弄你也忍讓著，他越發不把你放在眼內，他目下無人的'傲漫誰也受不了。”
藺相如卻心平氣和地反問手下人，說：“廉頗將軍跟秦王相比，哪一個厲害呢？”手下人回說：“當然是秦王厲害。”藺相如繼讀說：“對呀！我見秦王都不怕，難道還怕廉頗將軍嗎？秦國雖然強大，何解未敢輕易來犯趙國呢？就是因為趙國文官武將團結同心。而我與廉頗將軍一文一武，好比兩隻猛虎，若兩隻老虎撕打起來，不免有一隻受傷，甚至死掉，這就給秦國造成有進攻趙國的好機會。大家細想一下，國事與私人面子何為重要？”
藺相如手下人聽完這番話，明白了箇中道理，以後與廉頗將軍手下人相遇，也遠而避之。藺相如教使手下人的舉措，高尚行為，後來廉頗將軍得知，深感慚愧，他脫掉一隻袖子，露著肩膀，背上一根荊條，直奔藺相如府第，藺相如連忙上前迎接。廉頗將軍對著藺相如單膝下跪，雙手捧著荊條，請藺相如鞭打自己，藺相如把荊條扔在地上，急忙用雙手扶起廉頗，給他穿好衣服，拉著他的手請他上坐。
藺相如和廉頗將軍從此成了莫逆之交，同心同德，協力為趙國辦事，秦國因此更不敢欺侮趙國。“負荊請罪”也就成了一句成語，表示向別人道歉、承認錯誤的意思。
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