關於臘八節佛教由來
臘八節的佛教由來
臘月初八，我國人民有吃臘八粥的習俗。佛教信徒普遍認為這一節日來自於佛教。佛教的釋迦牟尼本是古印度北部迦毗羅衛國(今尼泊爾境內)凈飯王的兒子，他見眾生受生老病死等痛苦折磨，又不滿當時婆羅門的神權統治，捨棄王位，出家修道。出家以後，開始時過了六年的苦行僧式的生活，每天祇吃很少的食物，到後來已是衣衫襤褸，瘦骨嶙峋。有一位牧羊女，送了一缽盂的奶粥給釋迦牟尼，釋迦牟尼喝了之後，很快恢復了健康。之後他在尼連河中洗了澡，坐在菩提樹下靜思，終於在臘月初八這天悟道成佛。後來佛教信徒就在每年臘月初八煮粥供佛，並施捨給百姓。「臘八」就成了「佛祖成道紀念日」，臘八粥由此流傳開來，成為民間的一種習俗。
「臘八」是佛教的盛大節日，又稱「佛成道日」。以前各地佛寺作浴佛會，舉行誦經，並效仿釋迦牟尼成道前，牧女獻乳糜的傳說故事，用香谷、果實等煮粥供佛，稱「臘八粥」。並將臘八粥贈送給信徒及善男信女們，以後便在民間相沿成俗。還有的寺院於臘月初八以前由僧人手持?盂，沿街化緣，將收集來的米、慄、棗、果仁等材料煮成臘八粥散發給窮人。民眾都認為喝了寺院的臘八粥後可以得到佛祖的保佑，所以窮人把它叫做「佛粥」。南宋陸游詩云：「今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。」在宋朝時，杭州名剎天寧寺內有儲藏剩飯的`「棧飯樓」。平時寺僧每日把剩飯曬乾，積一年的餘糧，到臘月初八煮成臘八粥分贈信徒，稱為「福壽粥」。「福壽粥」意思是說吃了以後可以增福增壽。直到今天，我國仍然有很多寺院依然儲存著臘八節煮粥分施寺院周邊居民的習俗。
臘八粥在古時是用紅小豆、糯米煮成，後來材料逐漸增多。南宋人周密著《武林舊事》說：「用胡桃、松子、乳蕈、柿蕈、柿慄之類做粥，謂之『臘八粥』」。中國各地臘八粥的花樣，爭奇競巧，品種繁多。在清代以北京的最為講究，摻在白米中的物品較多，如紅棗、蓮子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圓、榛子、葡萄、白果、菱角、青絲、玫瑰、紅豆、花生……總計不下二十種。人們在臘月初七的晚上，就開始忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀然後在半夜時分開始煮，再用微火燉，一直燉到第二天的清晨，臘八粥才算熬好了。
更為講究的人家，還要先將果子雕刻成人形、動物等花樣，再放在鍋中煮。比較有特色的就是在臘八粥中放上「果獅」。果獅是用幾種果子做成的獅形物，用剔去棗核烤乾的脆棗作為獅身，半個核桃仁作為獅頭，桃仁作為獅腳，甜杏仁用來作獅子尾巴。然後用糖粘在一起，放在粥碗裡，活象一頭小獅子。如果碗較大，可以擺上雙獅或是四頭小獅子。更講究的，就是用棗泥、豆沙、山藥、山楂糕等具備各種顏色的食物，捏成八仙人、老壽星、羅漢像。這種裝飾的臘八粥，祇有在以前的大寺廟的供桌上才可以見到。至今我國江南、東北、西北廣大地區人民仍保留著吃臘八粥的習俗。所用材料各有不同，多用糯米、紅豆、棗子、栗子、花生、白果、蓮子、百合等煮成甜粥。也有加入桂圓、龍眼肉、蜜餞等同煮的。冬季吃一碗熱氣騰騰的臘八粥，既可口又有營養，確實能增福增壽。
臘八節的習俗
古有諺語：“過了臘八就是年”，所以臘八節被視為春節習俗的開始，而在廣袤的華夏大地上，關於臘八節的習俗也不少。
習俗一，臘八粥。臘八粥的原料很多，除了白米，人們會將紅棗、蓮子、核桃、栗子、桂圓、葡萄、紅豆、花生等不下20中原料提前泡發，在第二條慢慢熬製成香甜可口的臘八粥。古人由於生活條件所限，食物較為匱乏，能喝上臘八粥，在當時是一件很開心很期待的事情。
習俗二，臘八蒜。泡臘八蒜是北方，尤其是華北地區的一個習俗，大家在臘月初八這天泡製蒜，而臘八蒜的做法簡單，把剝了皮的大蒜瓣兒放到密封罐子裡，泡上醋即可。同時，臘八蒜的“蒜”字和“算”字同音，古代各家商號要在這天攏賬，把這一年的收支算出來，可以看出盈虧，包括外欠和外債，都要在這天算清楚，“臘八算”就是這麼回事。
習俗三，臘八面。陝西關中地區流行吃臘八面，臘八面以面和各種豆類為原料，面需做成韭葉面備用，豆類提前泡一晚，臘八這天用來熬湯。同時熟油將蔥花爆香，面煮好後將蔥花油潑入鍋中，即製作完成臘八面。
習俗四，臘八豆腐。“臘八豆腐”是安徽黔縣民間風味特產，臘八前後，黔縣家家戶戶都要曬制豆腐，民間將這種自然曬制的豆腐稱作“臘八豆腐”。
習俗五，煮“五豆”。有些地方過臘八煮粥，不稱“臘八粥”，而叫做煮“五豆”，有的在臘八當天煮，有的在臘月初五就煮了，還要用面捏些“雀兒頭”，和米、豆（五種豆子）同煮。據說，臘八人們吃了，來年不危害莊稼。煮的這種“五豆”，除了自食，也贈親鄰。每天吃飯時弄熱搭配食用，一直吃到臘月二十三，象徵連年有餘。
作為我國傳統的節日，臘八節應當被人們銘記，人們也應當積極主動地參與臘八節活動。作為中國人，特別是年輕一輩的中國人，應當銘記臘八節，銘記祖先留下來的傳統與智慧，保護好這個中華文化的傳統符號。那麼，你今天喝臘八粥了嗎？
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