西班牙的歷史文化概況
在西班牙能看到的最古老的史前藝術是北部大西洋沿岸坎塔布連地區(Cantabrica)最近發現的距今2萬年的大片岩畫。但其重要性不及阿爾塔米拉(Altamira)洞穴的壁畫。後者距今有一萬七千年的歷史(第四紀)。各種動物圖案的美觀的造型和正確的線條，反映了當時已經達到的高度藝術水平。據分析，這個洞穴應是原始居民舉行宗教儀式的場所。稍晚一些的中石器時期，從東北的加泰羅尼亞到中部的卡斯蒂里亞-拉曼恰，許多洞穴裡留下了已經有人的形象的繪畫。有的評論家認為在比加索的繪畫中可以看到這種史前藝術的影響。
三千多年前，在瓜達爾基維爾河下游產生了與菲尼基文化有密切關係的塔爾特蘇斯(Tartesos)文化，這是歐洲最早的城市文化。當時已有相當規模的冶煉業(錫、金、銀和青銅)和製陶業。今天可以在塞維利亞的考古博物館看到這一文化留下的`許多珍寶。羅馬人於公元前218年入侵伊比利亞半島。羅馬人的統治長達六個世紀，對西班牙文化的形成有決定性的影響。西班牙的語言、宗教和社會制度(如家庭、市政制度)均淵於羅馬文化，同時西班牙文化(或稱伊比利亞文化)也為羅馬文化的發展作出了傑出的貢獻。羅馬文化在西班牙廣大地區留下了豐富的藝術遺產。其中最著名的有：塞戈維亞(Segovia)的石渡槽；阿爾坎塔拉(Alcantara)大石橋；梅地納塞利(Medinaceli)的凱旋門，以及博洛尼亞(加的斯)、薩昆託(瓦倫西亞)、塔拉戈納和安普里亞斯的遺址。塞維利亞和梅里達的兩個遺址群尤為壯觀。在這兩大遺址的劇場裡，每年七月都要舉行國際藝術節。
西哥特人於五世紀中葉佔領並統一了伊比利亞半島。在某種意義上，西哥特人是西班牙作為一個統一國家的奠基者。他們帶來了基督教和日爾曼文化的影響。由於日爾曼文化與羅馬文化有很多相通之處，兩者很快融合在一起。日爾曼藝術的遺蹟不多，主要反映在那一時期所建的基督教教堂的建築風格上。
從8世紀初阿拉伯人來到伊比利亞並於8世紀中葉在科爾多瓦建立了獨立於大馬士革的埃米爾國，到1492年光復戰爭取得最後勝利，在將近八個世紀的時間裡，西班牙處於基督教文化、伊斯蘭文化和希伯萊文化並存而相互影響、相互融合的過程。在公元8世紀時，阿拉伯人在手工業、農業和商業方面均領先於歐洲。所以阿拉伯人在西班牙南部建立了繼羅馬帝國之後歐洲最繁榮的城市和商業經濟。在文化方面也出現了相應的繁榮時期。
10世紀末在西班牙已經建立了有幾十萬冊藏書的圖書館，這在當時歐洲其它地方是根本不可想象的。在這個圖書館的基礎上，後來的卡斯蒂利亞國王、被稱為智者的阿方索十世(Alfonso X el Sabio,1221—1284)建立了翻譯學院，把許多阿拉伯文、希伯萊文和拉丁文著作(如編年史、世界通史、法律全書、天文知識等)譯成西班牙文，促進了西班牙文化的發展。中國的造紙術也是透過阿拉伯人傳到西班牙，再傳到義大利和其它歐洲國家的。
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