茶葉的歷史長河探索
許多人不知道，世界70%的茶葉產量和消費量是紅茶，而且除中國、日本以外，其它主要產茶國基本上是生產紅茶的。
這與絕大多數的中國人印象不同，因為我們天天接觸的可是綠茶，花茶，烏龍茶，普洱茶，黑茶等等，紅茶是很少的。還有，現在冒出許多品類，如茯茶，六堡茶，黃茶，白茶，藏茶，加上數以千記的.地方名茶，保健茶，養生茶，奶茶等等。這究竟是怎麼回事？怎麼有這麼多茶葉名稱？不是說茶有六大茶類嗎？
這一切，讓我們在歷史的長河中探索與發現吧。
五千年前，茶之為用，是從神農咀嚼茶樹鮮葉開始的。《神農本草》說："神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之"。這是茶葉歷史記載的開始。
然後，就是茶樹鮮葉生煮羹飲，或茶樹鮮葉曬乾再羹飲的食用方式。《晏子春秋》說：“嬰相齊景公時，食脫粟之飯，灸三戈、五卵、茗菜而已。”
三國時期魏朝，出現茶葉簡單加工，即把茶樹鮮葉做成餅，再曬乾或烘乾，製成最原始成品茶葉。這是最原始的製茶工藝。從成餅到乾燥之間必然發生茶葉發酵，這是黑茶最關鍵的工藝。按現代茶葉分類標準，這種餅茶就是黑茶。
此後，蒸青製茶出現，即將茶鮮葉蒸後成餅，餅茶穿貫，再串吊烘乾。形成這種工藝是也是自然而然的，但卻是茶葉加工史上最重要的突破。它意味著茶葉殺青工藝的產生，現代黑茶、綠茶、黃茶、青茶（烏龍茶）的加工工藝中都有殺青過程。
唐朝開始，貢茶興起，成立了貢茶院（即製茶廠），官方開始組織製茶，從而極大地促使茶葉生產工藝的不斷改革。
茶聖陸羽在《茶經.之造》記述："晴，採之。蒸之，搗之，拍之，焙之，穿之，封之，茶之幹矣。"。（製作工序為：蒸茶、解塊、搗茶、裝模、拍壓、出模、列茶晾乾、穿孔、烘焙、成穿、封茶。）這說明在當時主要生產蒸青茶餅，而後者更接近黑茶的製作工藝，而不是綠茶。對茶葉分類，《茶經》中只提到“粗茶、散茶、末茶、餅茶”四種。
元朝，散茶綠茶正式誕生。王禎《農書》記載，茶葉“採之宜早，率以清明、穀雨前者為佳。……採訖，以甑微蒸，生熟得所。蒸已，用筐箔薄攤，乘溼略揉之，入焙，勻布火令乾，勿使焦。編竹為焙，裹箬覆之，以收火氣。”這是蒸青綠茶採製工藝的最早完整記載。
宋元時期，南北戰爭導致中原農耕民族和北方遊牧民族的大遷徙，文化大融合，對茶葉發展產生極大的推動作用。宋元團餅茶從顛峰下落，散茶綠茶的生產大增，這種消長演變，似乎只是茶葉加工上的改進，但實際上涉及加工品種的更新或創新，飲茶風習的變革，茶具的革新，從而在根本上為形成中國深厚的茶文化奠定了堅實的基礎。
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