從蘇格拉底的形象看希臘哲學的悲劇美文
青春美貌從來不屑一顧，但你們想不到他對這些東西鄙視到什麼程度。人們所關心的金錢啦、榮耀啦什麼的，全不在他眼裡。所有這一切，還有我們這些人，都是他不足掛齒的。他一生就從事他那小巧的諷刺遊戲，暗自嗤笑著整個世界。我不知道別人在他嚴肅認真的時候是否撬開過他的肚皮，看見裡面的寶物，反正我自己是看得清清楚楚，那些東西是如此的神聖、珍奇、美妙和迷人，以至你除了想到要跟隨他以外就再也想不到任何別的事了。”[柏拉圖：《會飲篇》，216d~217a。]
可以相信，正是蘇格拉底的那些被人們所誤解而沒認識到的智慧，吸引了包括柏拉圖這樣的天才人物在內的`眾多學生。
然而蘇格拉底本人不會承認自己是個教師，因為他不會承認自己有任何職業。他常常在公共場合談話，凡是願聽、願說的人都可以參與，而且他不收取任何報酬。與他接近的人與其叫作學生，不如叫朋友，這些人以他為軸心構成了一個小圈子，在一起自由地討論問題。當然我們並不否認他仍然是教師，只不過是與一般的教師（特別是當時的“智者”們）的作風不大相同罷了。這些學生來自希臘各地，從事的職業也各不相同。中年時他的圈子裡有他的同村好友克力多，有後來赫赫有名的將軍阿爾西比亞德，有來自非洲北部的阿里斯提普，有後來犬儒學派的創始人安提斯泰尼，還有柏拉圖的叔叔查米迪斯和舅舅克里底亞等等一系列人物。60歲以後一批新的學生加入了他的圈子，有柏拉圖、色諾芬、斐多等等。斐多原是被賣到雅典的小奴隸，17歲時蘇格拉底託人為他贖了身。這裡面最突出的無疑就是柏拉圖，傳說在柏拉圖被父親帶到蘇格拉底那兒前一天，蘇格拉底夢見一隻大雁落在他膝上，翅膀漸漸長大。
正是色諾芬與柏拉圖為我們今天瞭解蘇格拉底提供了第一手材料。公元前401年，色諾芬帶著近一萬五千名希臘僱傭軍（史稱“萬人軍”）參加了波斯王子小居魯士與胞兄爭奪波斯王位的遠征[色諾芬所撰《長征記》（Anabasis）詳盡地敘述了他參與並指揮的這場遠征。雖然就性質和過程而言這場遠征是極度無聊的軍事行動，但色諾芬其人作為軍事指揮家的能力在古代希臘歷史上佔有一席之地。]，在波斯境內遭遇險境但大難不死，回國後聽說老師的死訊，就寫下一系列回憶。柏拉圖目睹了老師受審的場面，受到極大刺激。蘇格拉底一死，他就遠離了雅典，在此後的幾年裡完成了他大多數早期對話，一般也被稱為“蘇格拉底的對話”（Socratic discourses），構成了我們瞭解蘇格拉底哲學的直接材料。
此外，亞里士多德的著作中有許多關於蘇格拉底思想的說法可以參考。後來亞里山大尼亞時期的作家們也報道了不少蘇格拉底的軼事，但他們離事件的發生已好幾百年了，加上他們獵奇的作風，因而所給出的材料引出爭議的可能極大。
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