低齡出國留學也是一把雙刃劍
近年來，低齡留學成為一種時髦。我周圍不少親友都在四處諮詢：想讓孩子高中就出去，現在應該如何準備？我們是不是一定要趕這個時髦？如果一定要趕，怎樣把孩子裝扮成一個到了美國能夠真正享受美國教育優勢的人呢？
眾所周知，“低齡化”出國留學，近年來已呈現出越來越明顯的上升趨勢，出國讀中學的華人學生人數迅速增加，其中一個主要增長來源地就是中國大陸。早在2011年8月，《西安日報》的記者就“低齡化”出國留學的問題採訪了西北大學國際商學院國際課程合作中心執行主任魏水利，他表示，初中畢業直接去留學各有利弊。其中需考慮的問題大致有三個：第一，要有長遠的經濟支援；第二，孩子要有較強的自理能力、自學能力；第三，不是每個孩子都適應國外的生活環境和教育體系。魏主任不建議學習太差的孩子出國留學，他強調說，競爭哪裡都有，不是光有經濟基礎就可以留學，更多考慮的是孩子本身的基礎。魏主任補充道，“低齡化”留學本身也有著明顯的優勢，例如，國外是小班教學，老師會根據實際或孩子的需求進行教學，靈活性較強。其次，國外學習更注重思考能力、動手能力以及智慧和體能的培養，這對孩子的長遠發展很有利。
因為中國留學生在國外接受中學教育也有不少的好處。例如，國外中學的教學方式相對比較輕鬆，而且更注重啟發學生的獨立思考能力，學生受到的學習和功課壓力也比較小。此外，外國私校的教育質量普遍較高，而著名的私校學生考入世界名校的比例也比較高。以英國為例，中學大致上分為公立和私立兩種。由於公立中學只招收英國本土或來自歐盟成員國的學生，所以包括中國學生在內的其它海外“小留學生”們只能報考私立中學，其中又以提供寄宿服務的私校特別受到中國家長們的青睞。目前，英國大多數的寄宿私校一年學費在2.6萬至3萬英鎊左右，大約等於23至27萬人民幣左右，如果再加上其它的雜費和生活費，一年下來總開支至少需要40萬人民幣，對於不少中國家長來說，也算得上一筆“價值不菲”的投資。
儘管如此，但是很多教育界分析人士並不贊成家長過早的把孩子送到海外留學，其主要原因也有三點：首先，孩子年齡太小，心智發展還沒有成熟，這個時候應該留在父母身邊，獲得應有的關愛和輔導，這對於孩子未來的健康成長至關重要，同時也有助於孩子與家長之間建立深厚的感情。其次，中國學生太小到國外留學，是否能在一個陌生的環境裡適應和生活，是否能克服由於環境的巨大變化而產生的心理問題，將是一個很大的疑問。另外，中國學生如果太小就處在英語環境裡，無疑會有助於更早掌握英語的溝通能力，但同時也很有可能過早地喪失了中文能力，作為自己的母語，我們不是更應該保持應有的語言優勢嗎？
當然，去國外讀高中，不管是家長的決定還是孩子的想法，出去後的路，都是要靠孩子自己來走的。因此在孩子出國之前，我們作為家長的，既要充分了解國外的教育模式，又要掌握孩子各方面的能力，做到知己知彼，方能應對自如。譬如說：美國的教育是由小學的輕鬆自由逐漸過渡到高中的緊張繁重，也就是美國高中階段的學習生活是非常緊張的。特別是那些覺得國內的高中學習太緊張了，到了美國就輕鬆瞭解脫了的學生，真的會失望的。因此，家長在決定把孩子送到海外讀中學之前，應全面考慮其中的利弊，特別是針對孩子的個人性格，在適應環境以及社交能力方面來對症下藥，從而做出一個全面和客觀的評估，而絕對不能盲目跟風，完全不顧孩子本身的實際情況。
既然如此，那麼如何來判斷一個孩子是否適合出國呢？這裡暫且拋開經濟條件，筆者根據自己多年從事教育教學工作的經歷，個人認為當孩子具備了以下幾點能力的時候，就基本上到了國外就會很快適應國外的留學生活。
首先是孩子的獨立生活能力。從心理角度可以承受遠離父母親人、獨自在異鄉生活學習的孤獨和壓力。從生活自理能力方面，能夠照顧自己的日常起居，照顧好自己。如果孩子太過於依賴父母，到美國無論是住在寄宿學校還是寄宿家庭，都會經過一段非常痛苦的分離期。比如說，有的學生在國內完全沒有打理過自己的生活，以至於到了美國連洗衣機都不會使用，在學校裡把烘乾機當做洗衣機，結果差一點引起火災。學生為此受到責備，也覺得心裡很無辜，覺得是被欺負了，鬧了幾天不肯去上課。
其次是語言能力和溝通能力。到美國讀高中，首先要能在課堂上做到基本交流，聽懂課，能積極完成作業。這是毋庸置疑的，但是如果語言不過關，適應期長，勢必會影響到學生的學習成績，從而影響升學的一個重要因素——加權平均分，也就是我們通常所說的GPA。有了語言的基礎，還要具備有效溝通的能力，如何把自己的意見表達得清楚，有禮貌，讓人接受也是非常重要的。特別是在跟同學或寄宿家庭相處的過程中，有效的溝通就更為重要。曾經有一個學生被寄宿家庭投訴說以自我為中心，沒禮貌等等。經過調查，其實這個學生是個在國內非常有禮貌的孩子，那為什麼到了美國就變得沒禮貌了呢？其實是英語沒有用好的原因，比如在請求幫助的時候,多用：Can you please...? Could you ...? Can you please do me a favor ...?而不是用：Please drive me to school或者I want a banana等不具備商量色彩的表達。
第三是適應能力。對於小留學生來說，一個十幾歲的'孩子，到了一個完全陌生的環境，生活習慣的不同，飲食習慣的不同，沒有親人的陪伴，好朋友也不在身邊，在這種情況下，適應能力強的孩子，會更容易結交到新的朋友，並且能夠儘快跟周圍的人融洽相處。舉個很小的例子，關於早餐的。去年的一個學生，很幸運地找到了一箇中產家庭作為寄宿家庭，但是沒幾天就投訴，寄宿家庭每天早餐都給她吃一種非常噁心的東西。我說是麥片加牛奶嗎？她說好像是，看著太噁心了，而且幾乎每天都吃，連點簡單的粥或麵條都沒有。我說那他們家的其他孩子吃什麼呢，她說也吃這個。其實這就是文化差異，飲食習慣不同。
第四是好的學習習慣。學習習慣，其實無論是在國內還是國外都非常重要。對於小留學生來講尤為重要，因為在國外沒有父母督促，美國的老師也不會督促學生學習。在這種情況下，很多孩子就放鬆下來，不知道如何安排自己的課餘時間，以至於打遊戲，上網聊天，從而導致成績不合格，而不得不轉學或者休學。
低齡出國留學其實是一把“雙刃劍”，家長要幫助孩子，小就要培養孩子們上述幾種能力，這樣的孩子才能更加適應低齡留學，才能夠在小小年紀就充分享受國外教育的優勢和精髓，從而如虎添翼般享受更豐富的校園生活，實現進入名校的夢想。總之，過早的送孩子到國外讀書也是一把“雙刃劍”，我們做家長的，一定要謹慎考慮，而不應盲目從事。
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