前作文教學的意義和方法
多少年來，在作文教學中我們所注重的往往是“後”作文教學——也就是從學生開始提筆作文之“後”開始的作文教學。
“後”作文教學大略包括以下幾個方面：
1．命題。命題之後的審體和解題的教學。
2．批改作文。對學生已經形成的文章做書面或者口頭的批改。
3．作文評講。對學生已經形成的文章做批改後的口頭評講。
這種“後”作文教學的傳統模式已經貫穿了中國上千年的歷史。中國教師幾乎從來都是這樣教作文的。魯迅先生在談到他學習寫文章時說過的“突然有一天發現自己作文字上圈圈多起來，而叉叉少了下去，於是終於學會了寫文章”，大抵也是這種“後”作文教學模式的反映。
“後”作文教學是一種不太全面、不太科學的方法：它注重的是學生開始形成文章以“後”的教學輔導工作，而不是學生寫文章之“前”的教學誘導過程；它致力於學生文字的形成過程，而不是學生思維的發生狀況；它運用的是學生業已收取在大腦裡的生活素材，而不是教給學生透過眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴、手指觀察現時攝取活生生的生活素材；它依賴於學生開始寫作時的理性思索，而不是寫作醞釀時的感情積聚。
可以說，“後”作文教學是一種帶有“馬後炮”性質的作文教學方法。
略略考察文章的形成，總是“生活——感情——思維——文字”這樣一個過程，文章是思維的表現，而思維又是存在的反映。因此，在文章生成之“前”，寫作者是有許多準備工作要做的，而教師也是有許多先期教學要執行的。
其中最主要的“前”作文教學，就是教會學生“攝取生活素材”的本領和激發學生的寫作激情這兩重任務。
二、幫助學生學會“攝取生活素材”，是“前”作文教學的首要內容
生活是寫作的.唯一源泉。“生活素材”攝取得好，寫作就“自有源頭活水來”。“生活素材”沒有吸收或者吸收得不好，就必然“難為無米之炊”。
但是由於傳統的作文教學大多從“命題”教學發軔，教師並沒有注重怎樣教會學生進行“源頭活水”的攝取和“下鍋之米”的收集。命題作文開始以後，寫作過程的本質也就是要求學生把自己於“過去時”業已“攝取”的“水”和“米”重新透過自己的形象記憶和感情記憶拿出來“淘米燒飯”。
如果某個學生在此前已經攝取了一些“水”和“米”、如果某個學生的這個“過去時態”的觀察工作做得好、如果某個學生的記憶力比較強，那麼，就有可能“燒”得出或者燒得好這鍋“飯”。
如果某個學生平時沒有注意攝取“水”和“米”，或者對以上“生活素材”攝取得不多、不好、不全，自然就燒不出這鍋“飯”來。
在這樣的情況下，假如教師硬要他們“燒”、不“燒”也得“燒”的話（我們的許多命題作文教學就是如此，譬如“記一件有意義的事”），就必定燒出“夾生飯”來。或者，學生實在沒有生活積累，只好來一個“時挑野菜和根煮，旋斫生柴帶葉燒”，以假、大、空充數。
作文教學大多從小學生開始，他們剛處於學習寫作的起步階段，都沒有經歷過“攝取生活素材”的訓練、也沒有充分運用自己的眼睛、耳朵、鼻子、嘴巴和手指攝取過生活的博大豐厚的源泉。所以，可以說，大多數的小學生在以“命題作文”為方式開始進行作文學習時，是沒有足夠的“生活素材”墊底的。
但是大多數小學生又必須寫“命題作文”，於是，就造成了今天寫作教學的尷尬局面。
可能有人會說，學生是要上語文課的，他們可以透過語文課的閱讀學習寫作。
不錯，透過閱讀各種文字作品可以學習作文。從他人的文字作品中學習“攝取生活”的方法、學習他人“攝取”的“生活素材”乃至學習“攝取”別人已經“攝取”的“生活素材”，也是有可能的。
但是，單單透過閱讀來學習寫作肯定是片面而隔膜的，因為從根本上來說，單是閱讀別人的作品的話，仍然不能獲得寫作的最鮮話、最直接、最豐厚的“生活素材”，仍然沒有得到生活最寶貴的賜予。
套用的話來說，透過閱讀獲得的不是生活的“源”而是生活的“流”——是作家在“彼時彼地”透過他們自己的觀察和體驗所獲得的“生活”，而不是自己觀察和體驗所得到的“生活”。（《在延安文藝座談會上的講話》見《選集》第三卷）
自己親身觀察和體驗的“生活”和從別人的文章裡得到的“生活”是不一樣的，這裡有“文野之分、高低之別”，這也就是“紙上得來終覺淺，深知此事必躬親”的道理。
可能又有人說，今天的學生本來就很少“生活”，原因是他們學習負擔太重，上學、回家，兩點一直線，生活貧乏甚至枯燥——彷彿因為學生沒有豐厚的“生活”，我們就沒有幫助學生學習“攝取生活素材”的必要似的。
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