古代寒衣節的習俗
寒衣節，與春季清明節、上巳節，秋季中元節，並稱四大“鬼節”。這四大“鬼節”主要是為祭奠先人。寒衣節在每年農曆初一 ，又稱“十月朝”、“祭祖節”、“冥陰節”，民眾稱為鬼頭日。
農曆十月初一，是冬季的頭一天，中國孝道是傳統，入冬以後，人們怕冥間祖先缺少衣物，祭祀時除了食物、香燭等一般供品，還會給祖先少冥衣以寄託相思。只是到了後來，有些地區發生變化，一冥紙裝入袋中，燒給祖先。稱為“燒包袱”，認為陰間可讓祖先自己買。只是私下認為，這是在是這些後輩偷懶取巧罷了。
寒衣節究竟從哪裡起源說法不一，普遍認為起源於周代，早期形式為天子在社壇祭祀日月星辰眾神。有因為自《禮記·月令》至宋代，中間都沒有關於寒衣節的記載，所以也有說法認為寒衣節不早與宋代。甚至還有說是蔡倫的嫂子為了商業利益而引發的。不管如何，延續至今，人們對先輩的孝道之情一直都是真實的。
古代寒衣節有什麼習俗
宋代十月朔的習俗主要表現在三個方面：授衣、祭祀和開爐。 呂希哲《歲時雜記》載：“十月朔，京師將校禁衛以上，並賜錦袍。 皆服之以謝。 ……邊防大帥、都漕、正任侯，皆賜錦袍。 舊河北、陝西、河東轉運使副無此賜。 祖宗朝，有人自陳，乃賜衣襖。 諸軍將校皆賜錦袍。 ” 據《東京夢華錄》記載，東京汴梁九月“下旬即賣冥衣、靴鞋、席帽、衣段，以十月朔日燒戲故也”，至“十月初一日”，則“士庶皆出城饗墳，禁中車馬出道者院及西京朝陵。 宗室車馬，亦如寒食節” 《夢粱錄》記南宋臨安也是“士庶以十月節出郊掃松，祭祀墳塋。 內庭車馬，差宗室南班往攢宮行朝陵禮”。《河南程式遺書》雲：“拜墳則十月一日拜之，感霜露也。 ”宋人祀先用“綿球楮衣”，後世稱之為“寒衣”，宋人尚無此稱。
明代劉侗、於奕正《帝京景物略.春場》有當時寒衣節的詳細記載：“十月初一日，紙肆裁紙五色，作男女衣，長尺有咫，曰寒衣，有疏印緘，識其姓字輩行，如寄書然。家家修具夜奠，呼而焚之其門，曰送寒衣。新喪，白紙為之，曰新鬼不敢衣彩也。送白衣者哭，女聲十九，男聲十一。”
潘榮陛《帝京歲時紀勝.送寒衣》上有清代寒衣節的情形：“十月朔……士民家祭祖掃墓，如中元儀。晚夕緘書冥楮，加以五色彩帛作成冠帶衣履，於門外奠而焚之，曰送寒衣。”
寒衣節的宗教意義
古人們也在農曆十月初一用黍矐祭祀祖先。農曆十月初一祭祀祖先，有家祭、也有墓祭。農曆十月初一，也是冬天的第一天，此後天氣漸漸寒冷，人們怕在冥間的祖先靈魂缺衣少穿，因此，祭祀時除了食物、香燭、、紙錢等一般供物外，還有一種不可缺少的供物-冥衣。在祭祀時，人們把冥衣焚化給祖先，叫作"送寒衣"。
後來，有的地方，“燒寒衣”的習俗，就有了一些變遷，不再燒寒衣，而是“燒包袱”人們把許多冥紙封在一個紙袋之中，寫上收者和送者的名字以及相應稱呼，這就叫“包袱”。有寒衣之名，而無寒衣之實。人們認為冥間和陽間一樣，有錢就可以買到許多東西。
燒寒衣是個有技術含量的活兒，凡送給死者的衣物、冥幣等物，必須焚燒得乾乾淨淨，唯有如此，這些陽世的廢紙才能轉化為陰曹地府的綾羅綢緞、金銀財寶。倘若有一個紙角沒有燒盡，那麼對不起，你將前功盡棄，你所祭奠的亡人將得不到半分好處。
民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些五色紙，象徵布帛類。用意是救濟那些無人祭祖的`絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。
民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢後，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。
如今十月初一上墳燒紙、燒寒衣的習俗已逐漸淡化，許多人只是到墳前默哀或獻上一束鮮花，來懷念逝去的親人。
道教宮觀一般會在這一天舉行攝招安靈超度法會，超度過往孤魂。
其他風俗
漢族民間在十月一日，不僅要為亡人送寒衣過冬，就是生者也要進行一些象徵過冬的傳統活動。婦女們要在這一天將做好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍然暖和，不適宜穿棉，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則習慣在這一天整理火爐、煙筒。安裝完畢後，還要試著生一下火，以保證天寒時順利取暖。十月一日，婦女忌出行。漢族民間改善生活，山區興吃蕎麵、莜麵。
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