關於中美英語教育的差異
1、美國和中國數學教育的差異
美國和中國在數學教育上，最大的不同在於對數學基礎的認知教育。
美國教育強調培養孩子在生活中尋找並加強對數字的認識和理解。現在是秋天，老師會讓孩子們去觀察落葉的顏色，孩子們會注意到綠葉子越來越少，黃色、紅色葉子越來越多，透過10以內的簡單加減法的練習，尋找數字之間的關係。並且透過繪畫和自己編寫簡單數學問題進行解答，加強對數從具體(色彩分明)到抽象(數學題)的過渡。
同時，美國數學教育的出發點不在於會快速進行加減運算，那些工作可以交給計算器，而是學數學是為了什麼?看似很深奧，其實答案很簡單：源於生活、迴歸生活。所以美國學前班數學除了熟知1到10，瞭解11到50以外，主要學習“模組排序”，即在一排不同圖形或模組後，找出下一個圖形或模組是什麼?舉例說，一個從左到右為圓圈、三角形、正方形、圓圈、三角形、正方形，問下一個圖形最可能會是什麼?這種看似簡單的練習與數學無關，但是在以後的高等數學的學習中，尋找數之間的排序關係是解題的關鍵。在日後的生物、化學、物理等的實驗資料中，透過似有似無的排序，尋找可能的方向和答案。提升到許多重大的發明和發現，重複、重疊了許多可能的排序，都是耐心的抽絲剝繭後，才有結果擺在人們面前。正是因為美國數學的落腳點在於生活，所以在兒童學前班的一年時間裡，反覆的透過孩子們玩模組、繪畫、表演等觸覺、視覺、身體等全方位感受排序的概念和快樂。
中國數學教育的出發點不同，重在培養兒童的邏輯思維能力(對數字的敏感)。學校和家長都很在意兒童數學加減運算速度快不快、乘法口訣背得熟不熟，歸根結底數學成績好不好。日後造成孩子兩級分化，一是數字關係越來越複雜、枯燥，不喜歡數學;二是埋頭在數學題海中暢遊，直到高考數學成績優異，出來生活和工作後，也不知道數學跟自己到底是什麼關係。這一點，在從中國來美國留學的初、高中身上尤為明顯。美國同級的數學比中國的低很多，中國來的孩子有明顯的數學優勢，但到了大學，美國孩子在小學就培養的縝密思維、洞察能力就會在實驗中、報告中爆發出來。
2、中國和美國英語教育的差異
中國和美國在英語教育上，最大的不同在於說英語的主動權在哪裡。
美國老師面對的是班上三種人(一般20名學生)。一是英語是母語的，二是英語是第二外語的，三是不會說英語的。如何在一個班上讓三種人透過一年的學習都有顯著的進步是老師教學的重點。因此，美國老師面臨的挑戰比在中國教英語的老師面臨的挑戰更大。我發現他們教學的重點在於分組並將英語學習主動權交給學生。分組有兩種：一是閱讀時，好中差的分開閱讀適合自己，而且自己喜歡的書，並在小組中與老師對話，二是其他活動時，好中差是混合在一起交流和討論的，提高同學的聽力和理解力。老師在教授英語時，主要圍繞當週的關鍵字進行學習。如CAN，老師會讓同學說、寫、畫我能做什麼?孩子們的答案各式各樣，自己寫下來，即使字母拼寫有誤，老師能猜出來就行，如游泳，水平好的寫swim、一般的寫swm、差的寫sm，老師都算對。按美國老師的觀念，小時候7寫反了，不代表70歲時還只會反著寫。英語學習主動權在孩子，孩子在愉快的環境中，自主學習、思考、觀察，自信心中途不被打斷，學習的興趣就能慢慢的培養。
中國老師面對的都是英語是第二外語的孩子，起點都差不多。但學校側重選擇統一教材教所有的孩子，老師在課堂上說得多，孩子們真的就把英語想像成一門功課，認真學習寫單詞，瞭解對應的中文意思等，而不是一個用於語言交流的工具。6歲在國際學校的孩子，出校園，只能進行How are you?這樣的對話是不應該的。兒童英文書讀起來一點語感都沒有，是很可怕的事。說明孩子的自主學習、觀察能力正在被削弱，以及閱讀英語的興趣是外力強加的。
3、美國和中國中文教育的差異
美國和中國中文教育，最大的不同在於靈活性，要點是因材施教和趣味學習。
美國出生的有中國血統的家庭，大部分都傾向於讓孩子學習中文，因為未來幾十年世界的主要舞臺是中國。一般在美國的華裔家庭的做法是：課後下午2、3點一般有專車直接送小學生到中文學校，一些中文學校除了教中文，還有繪畫、樂器、舞蹈、體育等專業課程可以選擇。孩子們上了初中或高中就停止了中文的學習，因為學校課業多，自己專長需要大量練習時間。等孩子上了大學，再決定作為第二種語選修中、高階中文課程。這種教學的結果是：孩子一開始學拼音或繁體字的注音符號就興趣大跌。下課後都在用英語交流，回家能聽得懂父母的中文意思，用英語回答。
我在請教了許多有成功經驗的父母后，總結了一套靈活的教學方法，自己在家教授，很有用，而且事半功倍。具體做法是：
開始，選用一套大部分中文學校選用的中文教材，直接從第一課學“大、小、一二三四”開始教說和寫。中文學校卻是先選擇教拼音或繁體字的注音符號，缺點很明顯：一是孩子對背一大段天書不感興趣;二是正在學校學習和鞏固英語字母長、短音，拼音的書寫和發音很容易造成不必要的混淆。
接下來，就是父母的堅持了。我是週一到週四學習新字或做作業，週六一定要複習，每天中文學習時間平均不到15分鐘，但滴水穿石的道理誰都懂，總之貴在持之以恆。其中，並非每天一定是固定15分鐘，根據孩子、學校、家庭的狀況，調整當週學習時間長短是需要父母思考的。不要讓孩子學習中文成為負擔和不愉快的事。當孩子會主動背誦“我去中文學校”“我的生日”“靜夜思”等，家庭一定要作為重大事情來對待，從而進一步提高孩子的自信心和興趣。同時，我會跟孩子一起學習，例如“靜夜思”，透過觀察早晚草地上的霜和床前地上“霜”，說出它們的共同點和區別。我常常會在進屋前看看天上的月亮，然後給遠方的家人打電話。孩子就能瞭解月亮與遠方家人的關係，從而理解中國文化中月亮代表的意境和文化內涵。我也會趁著孩子觀察月亮時，講許多有關月亮的傳說，培養孩子對神秘中國文化有探究的一顆心。
再接下來，就是孩子經過一年多的中文學習，會寫或認識兩三百個常用字的時候，可以開始一週三次寫三句簡單的中文日記了，教育文摘《親身體會：中美教育的差異》。如：我去學校上學，老師和我們玩了熊的遊戲，我很高興。剛開始時，我會教他寫“熊”字，其它的字都學過，可以查書中生字表，進行再複習。慢慢地，寫出興趣了，生活中的過程都進入了日記，包括公園、教會、生日派對、動物園等，字也越寫越多。當然，我也會有相應的鼓勵和獎勵措施。
最後，就是適時激發孩子自覺學習的'興趣(在孩子後面推一下)。一旦發現孩子有了自發學習中文的動力，想自己閱讀中文書、看喜歡的中文電視來開拓詞彙量，教材和媽媽每天慢悠悠地閱讀一本中文書(要照顧妹妹的聽力)已經滿足不了孩子日益探索的慾望時。我開始認真的教授拼音(正在進行時)，不用孩子跟著寫，看見了拼音，會讀就行，起輔助作用。日後，他就能自己閱讀帶拼音的中文書、看有中文字幕的電視、在電腦上打拼音寫作及查詢自己喜歡的資料了。這也是作為家長所期待的。
中國國際學校的孩子學習中文，也是從拼音開始學的，這種學習的不妥之處我在上文中已經介紹得很清楚了。另外如“大”字，非得在寫大字時，上面跟著重複寫拼音da，並且標上第四聲。請問哪個孩子不知道它是第四聲?中文學習是母語學習，弄得孩子苦兮兮的，說不定，以後只願意說寫英語，那時候，就會遠離家長的本意了。就像英文，在美國學英文，根本就沒有我小時候學的音標，現在在中國的英語教學中，一些學校也取消了音標(因為老外不懂音標)。原因很簡單，學了音標後，我會先把英文和音標結合，然後才能讀出來。到美國很久才慢慢戒掉了音標的影子。學中文也是一樣，中國學習的孩子培養出語感和興趣是必要的。關鍵是以後來了美國，還有沒有繼續提高中文水平的意願。未來的世界不是停留在會讀、寫中英文的人身上很久，而是屬於通曉中美文化內涵和底蘊的人。
4、中美父母與學校關係的差異
中美父母與學校關係，最大的差異在於誰對孩子的教育承擔主要責任?
美國學校從來沒有覺得它們應該對孩子的教育承擔主要責任。孩子每天只在學校停留四分之一的時間，大部分時間是交給家長決定的。學校只對孩子們在學校完成教學計劃的好壞進行評估。美國家長也知道，學校的學習成績不能代表孩子的未來，因此，傾向於尋找孩子的興趣點，由於種族、文化背景、宗教信仰的不同，父母對孩子的教育和培養就起了關鍵的作用。如非洲裔的喜歡田徑專案、籃球(身材高大、彈跳好);墨西哥裔的喜歡橄欖球運動(身材魁梧、重心低、抗衝撞)、美國白人喜歡棒球、曲棍球等;華裔喜歡個人才藝的學習(鋼琴、小提琴、繪畫、中文等)。因此，會看見真正的美國父母課後、週末在公園運動場陪孩子們的畫面，一群家長坐在自帶的摺疊椅上觀看孩子們的練習或比賽。父母休年假時，帶著孩子們去露營;探索不同的國家公園;出國旅遊等，不會閒在家中。美國家長比較認可孩子的教育是自己的責任，學校只是孩子接受教育的一種方式之一，因此也是滿懷謝意的自願參加到學校的義工行列中。也有家長們推選出來與學校對話的家長委員會，家長與學校之間可以說是相互信任、幫助、和諧的關係。
在中國的國際學校被迫承擔了教育孩子的主要責任。這種責任的壓力來自於家長。家長認為，我花了比一般私立學校更多的錢讓孩子來你學校學習，你就有責任把我的孩子(們)培養成你學校宣傳的那些優異的、上長春藤學校的學生一樣。因此，可以看到一些有趣的畫面，接送時間，保姆、開高階轎車的司機穿梭在校門外。父母與學校之間的橋樑是保姆、司機手中的學校書面通知或郵件往來。一般中國爸爸忙於工作，中國媽媽學歷不低，在忙什麼呢?答案家家都不同，結果都只有一個：都很忙。忙得沒有時間與孩子同行，瞭解孩子對新一天的學習展望，以及放學後最想第一時間告訴父母在學校中發生的事情。教育程度不及父母的保姆、司機擔負起了傾聽孩子心聲的最直接的群體。同時他們也擔負起第一時間向孩子父母彙報孩子在校情況、課後各種輔導課學習情況的第一表述群體。
5、美中孩子課後活動的差異
美中孩子課後活動的差異在於：課後活動的選擇權在誰?課後活動的意義是什麼?
真正的美國家長一般會引導孩子選擇課後活動。如果父親很喜歡曲棍球，他會讓孩子從小看比賽，買曲棍球回家一起玩耍，培養孩子的興趣。這樣比較能順理成章的讓孩子學曲棍球。但孩子不喜歡這項運動，想改學其它，父親也不會硬逼著學。美國家長比較喜歡孩子參加集體專案的比賽，這樣自己可以和其他家長聊體育、談天說地，孩子在鍛鍊身體的同時，學會組織和學習與人相處。可以看見孩子們參加自己喜歡的專案，那種臉上洋溢的自信和滿足，是在鋼琴前被逼忙著考級的孩子所沒有的。由於種族的多樣性，學區的運動會更像家庭的大聚會，一家人共同邊吃邊拍照、吶喊。孩子的運動成績不重要，重要的是主動參與。對於真正有體育天賦的孩子，長期的獲獎和家長的發掘、用心培養才有實質的意義。對於跑一圈(個人或團體)，小組裡得了前三名就立刻有獎牌的孩子們來說，純粹是來感受體育場的開心氣氛。課後活動讓美國孩子自己去了解和感受參與、合作、協調、友誼的過程及意義。
中國家長一般會比較主動決定孩子的課後活動內容，因為家長總是覺得自己比孩子更加高瞻遠矚，孩子將來一定會感謝我的。因此踢踢足球，作為業餘活動的一小部分可以，才藝才是真正的課後活動，特別是可以在人前展現個人成果(考級)的學習最受家長青睞。課後活動的成果讓中國孩子在未來大學申請、工作機會中，謀求一個更接近理想目標的機會。
6、中美父母與孩子關係的差異
中美父母與孩子關係的差異在於：孩子是誰的?父母在孩子的成長中起到的作用是什麼?
中國父母會說：“孩子是誰的?孩子百分之百是我的，我的。”所以才讓孩子上國際學校，送他/她們出國讀書。我想強調的是：中國父母比較喜歡規劃孩子的未來，把孩子與自己、家族的事業或家長的臉面聯絡在一起。如果孩子的成長比喻成在山中找出路，那麼中國父母心甘情願擋在孩子的前面，為孩子在叢林中斬荊棘，嚇退一切野獸，開闢直達山下的寬廣、平坦道路，然後把孩子送上準備好的最新款法拉利車，並接受孩子從車上扔出的一切不順心和困難。孩子長大後，父母最大的用途是自動取款機;事業的平臺;人脈的橋樑。
同樣的問題問美國父母，孩子是誰的?答案也是“我的”。只是會多加一句：“是上天(上帝)賜給我的”。這種認知上的不同就有了微妙的差別。孩子是上天賜予的，孩子首先是個獨立的個體，其次才是家庭的榮幸擁有他/她(不管是否殘疾、有缺陷)。這也就是為什麼在美國整個教育體系中，它會認為校車中坐的每一個美國出生的孩子都有成為美國未來總統的可能性，而對孩子們的安全加以最好的保護。同樣，如果孩子的成長比喻成在山中找出路，美國父母比較喜歡站在孩子的身後，同他/她一起感受叢林中的風雨，跟孩子一起分析問題所在，提供相關書籍或線索供孩子做決定。孩子下山的路一般都是曲折迂迴的。下山後，有可能只有崎嶇不平的羊腸小道可走，但那又何妨?孩子長大後，父母最大的作用是：孩子即使以後獨自在羊腸小道在走，想起自己的成長曾經有父母一路相隨，真好。這就夠了。
會有人覺得我的比喻太玄了，中國孩子有那麼嬌氣嗎?那就舉一個簡單的例子，便於大家理解。6歲的小男孩得到了一個遙控賽車，很高興。中國絕對部分大人一定做了如下事情的一件：幫孩子開啟盒子;把賽車或遙控器從硬紙板上拆下來;用十字錐開啟賽車(遙控器)的後蓋;幫忙安裝電池;重新擰緊蓋子;教授遙控器的使用方法;幫忙扔垃圾。我想告訴中國家長的是，美國小孩得到一個遙控賽車，從第一件事到最後一件事都是自己處理，至少我根據美國友人的經驗，是這樣教育我的孩子的。
總之，可憐天下父母心，孩子心理的健康是當今每個中美父母最大的祝福和安慰。願天下父母和孩子都能得到來自上蒼的祝福吧。
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