美國教育並不是你想象的那麼輕鬆
不知道從什麼時候開始，大家對美國的教育形成了“寬鬆”的印象。可這恰恰是我們對美國最大的偏見，也是最大的謊言。 不知道從什麼時候開始，大家對美國的教育形成了“寬鬆”的印象。可這恰恰是我們對美國最大的偏見，也是最大的謊言。
在美國比較好的大學留學的朋友，談及自己的學習生活，說那簡直不是競爭激烈，而是“殘酷”。這種殘酷不僅存在於大學，甚至蔓延到了高中。
美國記者愛德華在暢銷書《夢想的學校》描述了惠特尼高中的學生群像：為了得到最高的平均成績4.0，他們一天只睡4個小時，灌下4大罐拿鐵咖啡，為的就是能夠熬過一整夜。
今天與大家分享唐文佳的一篇紀實，她追蹤記錄了一個非常優秀的高中女孩田田的生活。
8月17日，16歲華裔女孩田田將在上海音樂廳開鋼琴獨奏音樂會。先後師從鋼琴家韋福根、秦川，以及紐約茱莉亞音樂學院鋼琴系主任卡普林斯基（Vedakaplinsky），小小年紀的她，已是第三次在上海開獨奏音樂會。
如今琴童很多，能開獨奏音樂會的並不多。本以為田田將在音樂的道路上就此發展下去，她卻說，“我要去考綜合性大學，主修應用數學和音樂雙專業。”
鋼琴，僅是這個女孩眾多特長之一。除此之外，田田是紐約威郡青年交響樂團小提琴首席、校數學隊隊長，獲得全美英語教師作文大獎、倫斯勒大學數學和科技獎、大紐約地區英文拼字比賽第一名……
與田田和她的母親聊足整整4個小時後，記者發現，田田的故事不只說給琴童聽。當留學日益低齡化，當許多人把低齡留學稱為“逃離”，田田在美國的求學和成長經歷，真實展現了美國中學教育和中學生活的另一面：學生瘋狂學習，每天甚至只睡4個小時；他們課外活動豐富，特長“傍身”；家長們長按教育，90%的家庭不惜重金聘請家教……為了考名牌大學，為了培養孩子，美國家庭拼了。
分層教學從進校那一刻開始不只中國高中生讀書辛苦，美國的高中生也很辛苦。他們一年要背超過112磅（約104斤重）的課本；要熬夜，泡圖書館寫論文；努力學習，在分班考試中表現突出，進入“提高班”。
2008年，12歲的田田考入音樂名校紐約茱莉亞音樂學院預科部，這是為優秀琴童設立的週末學校，不少孩子自此遠離了全日制學校，一心為考音樂學院而努力。
不過，田田的父母卻決定在週一到週五，把她送入斯卡斯代爾中學。這個決定讓她得以在數年後目睹美國中學生活的瘋狂、壓力和快樂，也讓她錘鍊成既全面發展又有突出專長的人才。
競爭始於開學第一天2010年，田田進入斯卡斯代爾中學高中部。進校第一天，分班考試！原來，學校將對數學、科學、第二外語等科目實行分層教學，光數學就有五個等級的班，自幼成績突出的田田每個科目都考上了最高等級。
儘管如此，這種分班考試是她始料未及的，倒是她的母親左貞覺得似曾相識。 “我們總認為美國教育很輕鬆。老實說，美國的小學教育幾乎是讓孩子在玩樂中度過的，但到了中學，壓力一下子變大。從分班舉措看，誰能否認，競爭其實早在孩子上高中前就開始了。”
有一次，田田花了整整3天完成一份17頁紙的小論文。起因是歷史老師在課上播放了關於“奴隸制”的三部電影，並據此佈置論文：“這三部電影是如何反映美國奴隸制這段歷史的？” 中學生寫論文要達到什麼水準？曾有學生洋洋灑灑地就某一事件寫了很多認識，結果被老師痛批。“沒有自己的觀點，僅僅是材料的堆砌！” 田田的書包總是很重，因為除了六七門學科的教科書，還有其他必讀書和選讀書。比如，英文老師會讓大家精讀小說，如果你選了托爾斯泰的《戰爭與和平》，慘了，600多頁。
美國教育從小強調批判思維，學生壓力巨大。當然，這並不意味著他們不需要“死記硬背”。“儘管老師說記時間段就可以，但到了考試時，七八十道選擇題，答案都很接近……”
相較國內課堂，美國的中學給學生提供選課自由度更大。比如二外，就會開設法語、西班牙語、拉丁語等多個語種，供學生選擇有人就在3年裡學了3種不同的語言，目的是為了每學期都得到好成績。
事實上，當大學招生官拿到成績單時，不僅看“分數”，也看“科目”，看學生是否選擇了所在學校最難的課程，是否願意挑戰自己，並獲得好成績。
拼教育美國家庭不輸給中國家庭到了大學申請季，競爭變得隱蔽，但更為駭人。老師會提醒學生，不要互相交流申請學校的資訊；有的家長在超市遇見會裝作不認識，誰都不想告訴對方，我的孩子報了什麼學校，以免引來“同伴競爭”。
今年，田田11年級，進入學校的“榮譽協會”，這是美國中學裡的一個特殊組織，只有入學兩年各科平均成績達到全A的學生才能參加。
協會有項明文義務，即會員自動成為“學生導師”，為同學義務指導作業。在美國教育中，“服務他人”的'意識一再被看得很重。當然，協會不只有義務，也有“權利”。在許多學校,榮譽協會成員即是“名校候選人”。
由於申請人數增加，常春藤盟校的錄取率已經連續多年走低。今年，哈佛收到34302份申請，錄取2032名，錄取率為5.9%；普林斯頓收到26664份申請，錄取率7.9%，皆是兩校歷年最低水平。 “
許多人說，在美國考大學很容易，但，如果不是名校畢業，就業依然困難。”
在田田的高中，幾乎90%的家長都給孩子請了家教。週末，孩子們流連在各大家教培訓班。而家教價格不菲，1節課1小時，得好幾百美金。
與中國的學生需要應付期中、期末考試不同，美國的考試次數更頻繁，並且每次考試成績，都與“前途”相關。一次考試失誤，就可能讓平均成績從A滑到C，從而與高階課程無緣…… 在這種環環相扣的評估體系下，孩子們對每項作業、每次考試都格外看重。“許多美國家長從小就帶著孩子去運動，讓他們參加大大小小的比賽。多年後我才知道，他們是透過運動培養孩子們的競爭意識和吃苦精神。”
求“亮點”瘋狂投入課外活動美國的中學早晨8點上課，下午3點放學。乍看起來學生學業挺輕鬆，但現實是，很多學生每天凌晨一二點睡下，一天只睡四五個小時。除了完成作業，他們把大量時間投入課外活動，尋找自己“與眾不同的亮點”。
田田的生活很忙碌，除了週末要去茱莉亞音樂學院學習，每天練琴外,她的課餘時間被各種活動填滿：辦校報，採訪、寫稿；參加網球訓練，每週1小時；和同學建立社團，去社群為植樹籌款；此外，還有她最喜歡的校數學隊訓練，在男生居多的數學尖子中，她是難得的女隊長。
每週放學後，田田都有一兩次集中訓練，做各種怪題難題，還要外出參加大大小小的比賽。田田帶領的團隊曾奪得當地100多所中學參與的數學比賽第一名。此類校園俱樂部在美國中學裡非常流行，主流的俱樂部有辯論隊、奧林匹克科學社團,校報,數學隊等。
通常，校際間比賽比較頻繁，田田的好朋友參加辯論隊，幾乎每週都要比賽，需要投入大量時間準備材料、反覆修改辯詞。
有的同學參加奧林匹克科學社團，比如開展“基因”研究，這比課堂學業還要艱深百倍。這些課外活動都在下課後，時間至少兩小時，進入決賽後花費的時間更多。
學生們回家最早是吃晚飯時間，有時是七八點，然後再投入作業。“晚上12點睡覺算早的，凌晨一二點睡覺是常態。”
攻略君的話前段時間有個爸爸放棄購買北京的學區房，500萬移民美國，又重新燃起了大家對於國內教育資源稀缺和競爭激化的討論，可是美國也並不輕鬆啊。
卓越從來都出自刻苦的努力和追求，在中國是這樣，美國是這樣，其實，哪兒都一樣。
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