維珍集團布蘭森的另類領導哲學
最近有人問理查德·布蘭森：他的知名度能給他帶來什麼幫助？這位維珍集團——如今的維珍集團已經成為一個由350家公司構成的商業帝國，涉及的商業領域包括：航空、電信、火車、服裝、信用卡等——的創始人和擁有者是這樣回答的：“當你可以直接打電話給奈及利亞的總統時，那麼你就可以很快解決一些常人所無法解決的問題。”當然，過於出名有時也會給他帶來麻煩。例如在一次紐西蘭之旅中，一位崇拜布蘭森的男性就當面對他說：“理查德，我愛你。如果我們是同性戀者，該有多好！”
商人的算盤
去年底，在結束對印度的商業訪問後，布蘭森飛到美國，出席一次電視對話節目。儘管看上去很疲倦，當被問及領導風格、商業理念和品牌建立方法時，他的口才和絕好的幽默感，一如往常地又讓人折服。
事實上，維珍公司品牌的，很大程度上依賴於它身後的這位商業領袖的超級明星效應。透過經常性的出國旅遊（或商務、或休閒），這位億萬富翁不斷強化“一個討人和個性鮮明的布蘭森形象”，曲線地折射著他所擁有的公司的特點。“總體來說，作為公司的領導者，能保持自身的被關注度，會為公司帶來經濟效益。”布蘭森說道，“透過廣告來進行宣傳，成本總是很高的。前不久在印度，我宣佈正在建立一家國內航空公司，維珍隨即上了報紙的頭條新聞。這樣的宣傳效果，可以折算成一筆相當可觀的廣告費用。當然這不包括成為頭條負面新聞的主角。”除了許多人所熟知的維珍航空公司的品牌故事之外，目前維珍集團的其他公司的品牌認知度，也正得益於布蘭森的高知名度。
另類領導
當談及他的經營理念和領導時，布蘭森曾指出，幼年的經歷很大程度上影響著這些思想的形成。他從小就被灌輸要自力更生的觀念。在他6歲時，母親就決定不接送他上學，讓他自己尋找回家的路。10歲那年，他開始嘗試一個人騎腳踏車到離家300英里的地方。這些經歷造就了一些成為傑出領導者的素質：毅力和獨立能力。從16歲那年創辦《學生》音樂雜誌開始，在嘗試與中，布蘭森不斷完善其管理思想。最終他把個人領導歸結為：“有關心一切人的是極為重要的，如果你不‘博愛”的話，你無法成為一個優秀的領導者。因為’博愛‘是一種能力，這種能力讓你能發現每一位員工的優勢所在。“在和集團內子公司的CEO和高階的時，他也不斷地重複他的這個觀點。
在具體的經營過程，布蘭森的這種領導，外化成三個基本要素：一分為三的時間管理、至上的公司文化和高度信任的授權理論。
一位350家公司的擁有者，如何能同時經營好所有的公司呢？布蘭森推崇時間管理。他的做法是將全部的時間一分為三。三分之一的時間用來處理集團存在的各類問題和麻煩；三分之一的時間用來尋找和經營新的專案，其中包括慈善專案和商業專案；最後剩下的三分之一的時間用於不斷宣傳他的公司。“我始終認為我的公司必須要成為真正的與眾不同的公司。因此讓更多的人瞭解到它們的獨特性是很重要的一件事。我需要時間來宣傳和營銷它們。我不會把時間浪費在做一些無法讓我覺得驕傲的事情上。”對於最後的三分之一的時間，布蘭森是這樣解釋的。當然，這其中已經排除了陪伴家人和度假的時間。
與許多管理者不同的是，布蘭森堅持在他的商業帝國內，建立一種年輕、的企業文化。而“求賢得賢”正是他的公司得以保持氣氛的關鍵所在。所謂“求賢得賢”，即管理者要找出每一位員工的優勢所在，揚長避短地讓他們變得更優秀。“對那些為你工作或和你一起工作的人，在任何時候都不要吝嗇對他們的讚美。水分充足，自然繁花盛開；反之，則只能任由花朵枯謝和凋零。開發員工的個人能力是十分有趣的工作。事實上，我們無需在人們做錯事情後，還要進一步強調他／她的錯誤。因為他們總能自己找出問題所在。”因此，在維珍集團，如果員工在某個工作崗位上的表現，不盡如人意時。他們可以在集團內嘗試其他工作，解僱的`案例並不多見。
這種以“能力開發”為導向的人力戰略，帶給維珍的是員工的創新思想。在保持創新上，布蘭森的做法是：傾聽公司內的各種想法並作出回覆。他認為。任何一個公司若對員工的想法與建議視若無睹，那麼唯一的結果就是員工不斷離職。在他親自擔任執行長和主席的公司內，布蘭森時常以閒聊的口吻寫信給員工，告訴他們公司的經營情況，並他們在有任何想法或建議的時候，寫信給他。他還附上自己的住址和電話號碼。對於員工的來信，他總是親自回覆。即使信中談及的問題並非他親自跟蹤和解決，他也會在瞭解處理程序後寫信告知。不論是私人問題，還是對公司有所建議，當員工找到他，布蘭森總會傾聽。
維珍的管理層經常利用酒吧的氛圍，來和員工進行另一種方式的。這也是受他們的的觀影響。布蘭森經常宣揚：“人的一生有80％的時間是在工作。我們為什麼不能像呆在家裡一般，來享受工作呢？”於是當集團內某公司的主席來到西雅圖，那麼到了晚上，他就會請所有的員工到某個酒吧，喝酒、聊天和嘻哈打鬧，甚至和員工談論自己的。布蘭森認為：當管理者在員工面前流露出自身脆弱的一面時，無須擔心員工會不再尊敬他／她。大多數情況下，員工會因為認識了一個更真實的，而加倍地尊敬他／她。
沒有牌理的出牌
布蘭森的至上的原則，讓他的集團保持著輕鬆的工作文化。面對集團的高階管理者們時，布蘭森則很好地運用了放權的這門藝術。他的做法是：制定方向，然後退到幕後，讓們自己掌舵。“每當我有新的想法，我會用三個月的時間來分析它的投入與產出。做出決定後，我會把它交給某個公司的執行長，讓他們按照自己的想法來做好它。我幾乎不會再幹預。我投之以桃，他們將會報之以整個果園。”
布蘭森希望維珍不只是某類產品的品牌，它應該代表的是一種“生活方式”。擴張到不同的商業領域成為維珍公司的首要戰略。實際上，維珍已然在不同的領域內著，不過它的擴張步伐還未停止：“奈及利亞邀請我們在他們國家一家航空公司；在印度，我們準備成立一家電話公司；較之西方國家，南非的金融業落後大約30年，當地的金融服務收費十分昂貴。因此，維珍準備涉足南非金融業；在美國，我們考慮的是經營太空旅遊。全球而言，我希望維珍這個品牌能夠出現在不同行業中。當然確定前，我們有幾個衡量標準。首先，這是否是一門能讓資金增值的生意？第二，它是否會強化維珍的品牌內涵？第三，運營這個專案是否能帶來工作樂趣？第四，維珍是否有能力將它變成一個盈利的專案？如果一個新產業能夠具備以上的特點，那麼我們就會開始對這個行業的認真研究。”
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