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冬至曾是比年還重要的節日

冬至曾是比年還重要的節日

  冬至,是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天,過了冬至,白天就會一天天變長了。古人說冬至是:陰極之至,陽氣始生,日南至,日短之至,日影長之至,故曰"冬至"。冬至過後,各地氣候都進入一個最寒冷的階段,民間有"冬至數九"的說法。

  冬至是我國農曆中一個非常重要的節氣,也是一個內容豐富的傳統節日,我國古代曾有"冬至大如年"(《清嘉錄》)的說法;冬至在周代曾是新年元旦。有周以降,冬至都是較大的節日。

  《漢書》說:"冬至陽氣起,君道長,故賀。"人們認為:過了冬至,白晝一天比一天長,陽氣回升,是一個節氣迴圈的開始,是一個應該慶賀的吉日。《晉書》上記載有"魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀......其儀亞於正旦。"說明古代對冬至日的重視。至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱"冬節"、"長至節"、"亞歲"等。據傳,在今天江南一帶仍有:吃了冬至夜飯長一歲的說法,俗稱"添歲"。現在,一些地方還把冬至作為一個節日來過。

  早在二千五百多年前的春秋時代,我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了,它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的'陽曆12月21日或者23日之間。

  冬至成為節日始於漢代,盛於唐宋,相沿至今。人們認為冬至是陰陽二氣的自然轉化,是上天賜予的福氣。漢朝以冬至為"冬節",官府要舉行祝賀儀式稱為"賀冬",例行放假。《後漢書》中記載:"冬至前後,君子安身靜體,百官絕事,不聽政,擇吉辰而後省事。"所以這天朝庭上下要放假過節,軍隊息戈,邊關封閉,商旅停業,親朋各以美食相贈,相互拜訪,歡樂地過一個"安身靜體"的節日。

  唐、宋時期,冬至是祭天祭祀祖的日子,皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典,百姓在這一天要向父母尊長祭拜,現在仍有一些地方在冬至這天過節慶賀。

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